Wetenschappers hebben een hymne van bijna drieduizend jaar oud ontcijferd met behulp van AI. De lofzang gaat over de stad Babylon, die een millennium daarvoor was vergaan.
Babylon werd rond 2000 voor Christus gesticht in Mesopotamië, waar nu het huidige Irak ligt. Het was ooit de grootste stad ter wereld. De metropool was een cultureel centrum en er werden talloze teksten geschreven, waarvan een groot deel op kleitabletten.
Wetenschappers van universiteiten van München en Bagdad hebben tientallen teksten uit de zevende tot tweede of eerste eeuw voor Christus bestudeerd. Door deze tabletten met spijkerschrift te digitaliseren, was het een stuk makkelijker om erachter te komen wat erop stond. Volgens een van de onderzoekers had het anders tientallen jaren geduurd.
Met behulp van AI hebben de wetenschappers meerdere fragmenten van een bijna drieduizend jaar oud hymne ontdekt. De lofzang was van origine 250 regels lang en ging over de stad Babylon. "De auteur beschrijft de gebouwen in de stad, maar ook hoe het water van de Eufraat (de belangrijkste rivier in het Midden-Oosten, red.) de lente brengt en de velden groen maakt", vertelt een van de wetenschappers.
Dat is bijzonder, want in het grootste deel van overgebleven Mesopotamische literatuur wordt niet veel geschreven over natuurverschijnselen.
De hymne geeft ook details over Babylonische vrouwen, over wie verder weinig bekend is. "Dit is van groot belang voor het begrijpen van de rollen die de verschillende soorten priesteressen speelden", zeggen de wetenschappers. "Priesteressen zijn vooral deugdzaam, maar toewijding en discretie zijn (in deze hymne, red.) de belangrijkste deugden die bij vrouwen worden geprezen."
De wetenschappers denken dat de hymne een echte "klassieker" is, omdat het op zo veel verschillende kleitabletten is aangetroffen. Volgens hen zou het zomaar kunnen dat scholieren de lofzang uit hun hoofd moesten leren als onderdeel van hun opleiding. "Het is opmerkelijk dat zo'n populaire tekst tot nu toe onbekend is gebleven", zeggen de wetenschappers.
Source: Nu.nl algemeen