Tim Merlier heeft maandag de derde etappe van de Tour de France op zijn naam geschreven. De Belg won de massasprint na een rit die werd ontsierd door een harde valpartij van groenetruidrager Jasper Philipsen. Mathieu van der Poel verloor zijn ploegmaat uit de koers, maar behield wel het geel.
Merlier hield in de massasprint Jonathan Milan nipt achter zich en vierde de tweede ritwinst uit zijn carrière in de Tour.
De derde etappe van Valenciennes naar Duinkerke mocht lange tijd met recht een wandeletappe worden genoemd. Het tempo lag vooral in de eerste uren extreem laag. Toch slaagde geen enkele renner er in om succesvol te vluchten.
Ondanks het langzame tempo werd het peloton opgeschrikt door meerdere valpartijen. Die van Philipsen trok de meeste aandacht. Hij ging hard onderuit op weg naar een tussensprint en nam daarbij zijn ploegmaten mee in een even harde val van de roze wolk waarop ze samen zaten.
"De Tour kan nu zeker al niet meer stuk", waren zondag even voor 18.00 uur de woorden van Van der Poel. De Nederlander was in hosanna-stemming na zijn ritwinst én het veroveren van het geel. Hij nam de leiderstrui over van ploegmaat Philipsen, die een dag eerder de openingsrit won.
Nog geen 24 uur later sloeg de euforie om in mineur bij Alpecin-Deceuninck. Philipsen, die maandag voor de derde ritzege op rij voor de ploeg had moeten zorgen, lag met forse schaafwonden op het asfalt.
De drager van de puntentrui werd vlak daarvoor op weg naar de tussensprint van de fiets getikt door Bryan Coquard. De Fransman leek de controle over zijn stuur verloren nadat hij in aanraking kwam met de Belg Laurenz Rex.
Philipsen viel op hoge snelheid op zijn schouder. Artsen van de Tour-organisatie ontfermden zich over de sprinter, maar al snel bleek hij niet meer verder te kunnen. Philipsen maakte geen kans meer op de winst, en dus was er een kans voor de andere sprinters.
Source: Nu.nl algemeen