Op het circuit van Mid-Ohio wist Rinus VeeKay dat hem een lange zondagmiddag te wachten stond, aangezien hij in zijn laatste kwalificatieronde een fout had gemaakt en daardoor niet verder kwam dan de 26ste startpositie. Toch waren er genoeg mogelijkheden in de race over een afstand van negentig ronden om enkele posities te winnen. Een van die mogelijkheden was de strategie: Dale Coyne Racing waagde het namelijk op de gedurfde tweestopper waar veel andere coureurs voor de veiligere driestopper gingen.
Die tweestopper pakte goed uit voor VeeKay, die uit de problemen bleef en met een pitstop minder veel tijd goedmaakte op meerdere concurrenten. Op die manier kon de Nederlander voor een negende plaats tekenen. "Alweer een top-tien, nummer zes van het jaar in de tiende race", blikt de tevreden VeeKay terug op zijn race op Mid-Ohio. "Uiteraard ben ik ontzettend tevreden en om heel eerlijk te zijn, had ik dit vanaf startplaats 26 ook niet helemaal verwacht. Natuurlijk hoopte ik erop, maar de uitvoering was nagenoeg perfect. Van tevoren had ik niet verwacht dat het mogelijk zou zijn om in deze lange race een tweestopper te laten slagen, maar het is ons toch maar mooi gelukt. Ik wil mijn engineer Michael [Cannon] en de gehele crew van Dale Coyne Racing bedanken voor dit knappe staaltje teamwerk!"
Foto door: Jake Galstad / Lumen via Getty Images
Niet alleen het team, ook motorleverancier Honda kreeg lof van VeeKay. Volgens de 24-jarige coureur maakte die motor de tweestopper namelijk ook mogelijk. "We konden het brandstofverbruik bij tijd en wijle laag houden, waardoor we precies over dat bepalende 30-ronden punt kwamen om de pitstop te maken. Mijn engineer maakte de juiste call toen mijn voormalig teamgenoot Christian Rasmussen stilviel. We kwamen precies voor de gele vlag binnen en mochten zodoende onze pitstop afmaken. Daar heb ik flink wat tijd gewonnen."
VeeKay maakt zich nu al op voor de volgende IndyCar-race, die niet lang op zich laat wachten. Komend weekend zijn er namelijk twee races op de Iowa Speedway, een oval waar VeeKay vorig jaar nog vijfde werd en zijn beste seizoensresultaat behaalde. Als hij zijn beste resultaat van dit seizoen wil overtreffen, moet hij echter op het podium eindigen omdat hij op Barber Motorsports Park al op P4 eindigde. "Als onze auto net zo goed uit de verf komt als het geval was op de oval van Gateway, dan kan het zomaar een mooi weekend worden", blikt hij vooruit. "Ik heb er in ieder geval ontzettend veel zin in."
Op Mid-Ohio was er geen geheel verrassende polesitter: kampioenschapsleider Alex Palou. De Spanjaard verkeert in de vorm van zijn leven en was vanaf de pole ook de favoriet, een rol die hij lang kon waarmaken. Twee fouten richting het einde van de race maakten het echter mogelijk voor teamgenoot Scott Dixon om Palou te passeren. In de laatste ronden moest hij zijn Chip Ganassi Racing-bolide zo breed mogelijk houden, waar hij met een verschil van vier tienden van een seconde ook in slaagde. Zodoende wist Dixon - die net als VeeKay en Felix Rosenqvist op de tweestopper zat - zijn eerste zege van het seizoen te pakken.
Christian Lundgaard werd uiteindelijk derde, voor Colton Herta en Pato O'Ward. Voor Josef Newgarden draaide de race opnieuw uit op drama, want hij blokkeerde zijn achterwielen bij het eerste rempunt na de start en kwam direct tot stilstand in de grindbak. Ook Will Power en Rasmussen zouden tot de uitvallers behoren.
1:49'41.0967
+0.4201
1:49'41.5168
+2.1222
1:49'43.2189
+7.2620
1:49'48.3587
+10.3286
1:49'51.4253
+27.6686
1:50'08.7653
+28.8640
1:50'09.9607
+31.8748
1:50'12.9715
+33.9777
1:50'15.0744
+34.9879
1:50'16.0846
+35.3276
1:50'16.4243
+38.3348
1:50'19.4315
+39.8048
1:50'20.9015
+40.2151
1:50'21.3118
+43.7343
1:50'24.8310
+45.8651
1:50'26.9618
+47.9888
1:50'29.0855
+48.7960
1:50'29.8927
+57.3140
1:50'38.4107
+57.6819
1:50'38.7786
+58.8091
1:50'39.9058
+59.3303
1:50'40.4270
+1 Lap
1:50'02.8198
+1 Lap
1:50'23.1456
+54 Laps
1:25'03.4025
+79 Laps
16'50.9272
88 laps
Source: Motorsport