Max Verstappen kreeg zaterdagavond de laatste weersvoorspelling voor de Britse Grand Prix onder ogen en wist toen dat hij ondanks polepostion een lastige zondag tegemoed ging. De keuze voor een kleine achtervleugel bracht hem pole, maar werkte de wereldkampioen een dag later vooral tegen.
Zaterdag stelde Verstappen na de kwalificatie al dat het niet moest gaan regenen tijdens de race. Maar daar rekende hij dan ook niet op. "Tot gisteren zou het zondagochtend alleen wat gaan regenen, maar werd het droog tijdens de race. Maar gisteravond voorspelden ze opeens veel meer regen. Toen wist ik dat het een stuk lastiger zou worden."
"Met deze achtervleugel wil je absoluut geen regen", wees Verstappen op zijn afstellingskeuze. Samen met zijn team had de viervoudig kampioen juist besloten om zo'n kleine vleugel achter te gebruiken.
Dat was vooral om onderstuur uit de auto te halen. Maar onder de natte omstandigheden was het uiteindelijk een groot nadeel. "Niet dat we met een andere vleugel wel met de McLarens hadden geknokt. Die waren veel te sterk."
Na een chaotische race kwam Verstappen als vijfde over de streep. Dat werd vooral ingeleid door zijn 'moment' na de laatste safetycar. Bij het uitkomen van de Stowe-bocht raakte hij de controle over zijn Red Bull kwijt.
"Ik ging gewoon op het gas, maar de auto was eigenlijk de hele race al moeilijk te besturen. Ik werd gewoon verrast op koude banden", omschreef Verstappen de halve spin. Hij viel er mee terug naar de tiende plek.
Maar vlak voor zijn spin moest Verstappen leider Oscar Piastri al ontwijken. Terwijl de safetycar naar binnen zou gaan, trapte de Australiër op Hangar Straight opeens vol op de rem, van 218 naar 52 kilometer per uur.
Verstappen schoot de WK-leider voorbij, die het incident uiteindelijk moest bekomen met een tijdstraf van tien seconden. Dat koste Piastri de zege aan zijn McLaren-teammaat Lando Norris.
"Ik kwam er pas na de race achter dat Oscar een straf had gekregen", stelde Verstappen. Hij was verbaasd over de sanctie van de wedstrijdleiding, waar Piastri zich absoluut niet in kon vinden. "Het is me nu al een paar keer gebeurd, dit scenario. Ik vind het raar dat hij nu opeens er als eerste tien seconden voor krijgt."
Verstappen doelde vooral op een vergelijkbaar incident in de Grand Prix van Canada, waar George Russell uiteindelijk geen straf voor kreeg. Waren die incidenten vergelijkbaar? "Voor de stewards blijkbaar niet", stelde Verstappen vast.
Vanaf de tiende plaats werkte Verstappen zich weer naar voren, al ging dat niet meteen van harte. "We hadden gewoon de snelheid niet om naar voren te komen. Dat is een beetje zorgwekkend. Maar gelukkig zijn we kalm gebleven en hebben we juiste keuzes gemaakt. We eindigden als vijfde, en meer zat er denk ik ook niet in. Zeker na alles dat gebeurde tijdens de race."
Het was weer even terug in de realiteit voor Verstappen, na zijn verrassende 44e pole op zaterdag. "Als je de snelheid van de McLarens vandaag ziet, dat zijn die heel moeilijk te verslaan. Die zaten weer op een ander niveau. De updates die wij op de auto hebben dit weekend werken wel, maar het is niet genoeg."
Na de race kon Verstappen wel Nico Hülkenberg feliciteren. De 37-jarige Duitser reed na 238 races voor het eerst naar het podium. "Fantastisch, ik ben erg blij voor hem", glimlachte Verstappen. "Het was mooi om te zien. Als je zo lang F1 al rijdt, en er al een paar keer dichtbij bent geweest. Dit is echt speciaal voor hem."
Volgens Verstappen was Hülkenberg sowieso al een hele goede Formule 1-coureur. Hij vindt het geen bevestiging. "Nico weet wat hij kan. Dat heeft hij al voor Formule 1 en in de Formule 1 laten zien. Het kwam er nooit uit. Maar hij wist al hoe goed hij was. Een podium maakt je niet opeens een betere coureur. Maar het is voor hem vooral erg mooi om er een keer te staan."
Source: Nu.nl algemeen