Op zondagochtend vervolgde Thierry Vermeulen zijn sterke vorm in de kwalificatie op de Norisring. Waar hij op zaterdag de nummer twee van zijn kwalificatiegroep was, was hij in de kwalificatie voor de tweede race zelfs de nummer één. Omdat hij ook sneller was dan de nummer één van de andere kwalificatiegroep, had de 22-jarige Nederlander dus zijn tweede DTM-pole binnen. Teamgenoot Jack Aitken mocht naast hem starten op de tweede plek, met Arjun Maini in de Ford op de derde startplek. Morris Schuring kende een moeizamere kwalificatie en moest van de negentiende plek komen.
De run naar bocht 1 op het 'Frankische Monaco' is altijd hectisch en dat was in de tweede race niet anders. Vooraan kwam Vermeulen goed weg en hij behield de leiding, maar achterin ging het fout. Door een samenloop van omstandigheden ging het daar vier wijd en kwamen daar de twee Abt Lamborghini's van Nicki Thiim en Mirko Bortolotti in aanraking met de BMW van Marco Wittmann en de Porsche van Schuring. Thiim wist nog met moeite naar de pits te geraken, maar viel uit. Ook Wittmann en Bortolotti zouden niet meer terugkeren.
De sessie werd eerst geneutraliseerd middels de safety car, maar al gauw ging de wedstrijdleiding over op de rode vlag vanwege alle rommel op de baan en om op die manier de marshals de ruimte te geven om de baan vrij te maken. Die rode vlag duurde een stuk langer dan gepland, aangezien de wedstrijdleiding wel nog met een puzzel zat wat betreft de startvolgorde bij de herstart. Wie wel weer deel zou uitmaken van die startgrid, was Schuring. Zijn Porsche was tijdens de rode vlag gerepareerd en hij mocht zich weer bij het veld voegen.
De race werd uiteindelijk hervat met twee ronden achter de safety car, waarna Vermeulen het tempo mocht aanvoeren. Door alle vertraging was de eerste van twee verplichte pitstopwindows al snel genaderd, want bij de herstart waren er nog minder dan vijf minuten te gaan tot aan het eerste window. Deze werd wel met drie minuten verlengd, aangezien er een kortstondige full course yellow was richting het einde van dat window vanwege een losgeraakte wiel bij de Ford van Fabio Scherer. Vermeulen maakte direct daarna zijn eerste pitstop van de race, Aitken en Thomas Preining volgden een ronde later.
Vermeulen had daardoor wel warme banden, maar sloot achter beide coureurs aan op de derde plek. Hij zat er dicht achter en leek te kunnen profiteren van die warmere banden, maar Aitken en Preining slaagden erin om voor de blauwe Ferrari met de Verstappen.com Racing-kleuren te blijven. De twee koplopers pushten elkaar flink en vlak voor het openen van het tweede pitstopwindow sloeg Preining toe, al schoot hij te ver door in bocht 7, waardoor Aitken kon terugkruisen en de leiding behield. Die strijd was wel gunstig voor Vermeulen, die daardoor kon blijven aanhaken.
Alle aandacht was nu echter gevestigd op die cruciale tweede pitstop. Waar Aitken en Preining wat langer doorgingen, besloot Vermeulen de pitstop wat eerder te maken. Hij had daardoor opnieuw eerder iets warmere banden, maar nu was hij nog verder achteropgeraakt waardoor Preining met ruime marge voor hem kwam na zijn pitstop. Aitken ging als laatste naar binnen, maar kreeg direct Preining op bezoek en die nam de leiding rap over. De Porsche-coureur zette vervolgens kleine stappen en wist de Ferrari van Aitken achter zich houden om zo de zege op te eisen. Vermeulen mocht als nummer drie mee naar het podium, zijn tweede DTM-podium na zijn derde plaats op de Sachsenring vorig jaar - waar hij ook van pole vertrok. Schuring beleefde een enerverende race, maar die leverde hem wel nog punten op met zijn dertiende plaats.
Het DTM-seizoen wordt in het weekend van 8 tot en met 10 augustus hervat. Dan keert het kampioenschap terug op de Nürburgring, op het verkorte GP-circuit.
Volgt.
Source: Motorsport