De Australische politie heeft een 34-jarige man aangehouden, die ervan wordt verdacht dat hij vrijdag brand heeft gesticht bij een synagoge in Melbourne. Hij zou brandbare vloeistof op de voordeur van de synagoge hebben gegoten en die hebben aangestoken.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Op het moment van de brandstichting vond in de synagoge een sabbatsmaaltijd plaats, waarbij zo’n twintig mensen aanwezig waren. Er vielen geen gewonden, alle aanwezigen konden via de achterdeur ontkomen. De brandweer wist de schade aan de synagoge te beperken tot de voordeur.
Sinds oktober 2023 is het aantal brandstichtingen en andere vormen van vandalisme tegen synagogen, Joodse scholen en Joodse winkels in Australië toegenomen. Eind vorig jaar was een andere synagoge in Melbourne het doelwit van een brandstichting. Daarbij viel een gewonde en raakte het gebouw zwaar beschadigd.
De verdachte, die zaterdagavond (lokale tijd) werd gearresteerd, is inmiddels voorgeleid. Hij wordt verdacht van brandstichting, vandalisme en het in gevaar brengen van anderen. Ook zou hij op het moment van zijn arrestatie een wapen bij zich hebben gehad. Om wat voor wapen het gaat, is niet bekendgemaakt. De politie onderzoekt of de verdachte mogelijk een terroristisch motief had.
De Australische premier Anthony Albanese noemde de aanval op X ‘schokkend’. ‘Antisemitisme hoort niet thuis in Australië,’ aldus Albanese. Minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke beschouwt de brandstichting als ‘een aanval op Australië’. Het land heeft een relatief grote Joodse gemeenschap van zo’n honderdduizend mensen, van wie de overgrote meerderheid in Melbourne en Sydney woont.
Op de avond van de brandstichting drongen zo’n twintig pro-Palestijnse demonstranten binnen bij een restaurant in het centrum van Melbourne. In het restaurant wierpen de demonstranten tafels omver en riepen zij ‘dood aan de IDF’, verwijzend naar het Israëlische leger. De Australische politie ziet vooralsnog geen verband tussen het incident in het restaurant en de brandstichting in de synagoge.
Aanleiding voor de bestorming was de betrokkenheid van de Israëlische ondernemer Shahar Segal, mede-eigenaar van het restaurant, bij de omstreden Israëlisch-Amerikaanse hulporganisatie Gaza Humanitarian Foundation (GHF).
Segal is een van de woordvoerders van GHF, dat sinds eind mei verantwoordelijk is voor het uitdelen van noodhulp in de Gazastrook. De voedseldistributie door GHF verloopt vanaf het begin chaotisch, en Israëlische militairen hebben meermaals het vuur geopend op Palestijnen die proberen voedsel te bemachtigen. Meer dan vijfhonderd Palestijnen zijn de afgelopen anderhalve maand gedood in de buurt van distributiepunten van GHF.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant