Vanwege het krappe karakter van het circuit wordt het DTM-veld in de kwalificatie op de Norisring over twee groepen verdeeld. De rijders uit de groep waarin de snelste tijd van de gehele kwalificatie wordt gereden bezetten de oneven plekken - en dus ook de pole-position - op de startopstelling, met de coureurs uit de andere groep op de even posities.
Thierry Vermeulen was in de kwalificatie voor de tweede race van het weekend ingedeeld in groep B. Daarin kwam de Nederlandse coureur van Emil Frey Racing tot een 48,666. Daarmee was Vermeulen sneller dan de Belg Nicolas Baert, die met een 48,744 verrassend de beste was in groep A. Het betekent dat Vermeulen zijn Ferrari 296 GT3 later op zondag (start 13.30 uur) op pole-position mag oplijnen.
“De balans van de auto was super”, jubelde Vermeulen in een eerste reactie na de kwalificatie. “Ik denk dat we een heel goede strategie hadden gedurende de kwalificatie. Het team heeft me in de loop van de sessie uitstekend geholpen, waarna ik het in de laatste ronde allemaal samen heb kunnen krijgen. Gisteren hadden we ook al een sterke auto, dus ik ben heel blij dat we het vandaag voor elkaar hebben gekregen.” Zaterdag eindigde Vermeulen in de eerste race op de Norisring, na als derde van start te zijn gegaan, net naast het podium op P4.
Vermeulen stond één keer eerder op pole-position in de DTM, vorig jaar in de tweede race op de Sachsenring. Destijds finishte hij als derde in de wedstrijd, wat tot dusver ook zijn enige podiumplaats in de DTM is. Vermeulen verwacht een interessante race op de Norisring. “We moeten twee pitstops maken”, vervolgde hij. “Met de beste coureurs om me heen wordt het een spannende wedstrijd. Ik kijk ernaar uit.”
Achter Vermeulen en Baert delen Arjun Maini en Jack Aitken de tweede startrij. Van dit viertal is Aitken op de zesde plaats de hoogst geklasseerde coureur in het klassement, waarin Baert als enige zelfs nog puntloos is. Maro Engel, derde in de tussenstand, kwalificeerde zich als vijfde. Nummer twee Jordan Pepper hield - met een ongunstige Balance of Performance voor Lamborghini - de schade beperkt met P9. De Zuid-Afrikaan maakte daarmee nog indruk, aangezien de vier andere Lamborghini-rijders de laatste twee startrijen delen. Leider in het klassement Lucas Auer bleef steken op P16. Morris Schuring, de tweede Nederlander in de DTM, zette zijn Manthey Porsche 911 GT3 R op P19.
Source: Motorsport