Goed nieuws voor Parijzenaren deze zomer: na meer dan honderd jaar mag er weer gezwommen worden in de Seine. Door zware vervuiling was dat lang verboden, maar dankzij de Olympische Spelen van vorig jaar is daar verandering in gekomen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het was al een droom Jacques Chirac. De toenmalige burgemeester van Parijs beloofde eind jaren tachtig een duik in de Seine te nemen om te bewijzen dat de rivier schoon genoeg was. Daar kwam het nooit van. Zijn ‘belofte is eindelijk waargemaakt’, schreef de Franse president Emmanuel Macron gisteren op X, nu er voor het eerst sinds 1923 door het publiek legaal kan worden gezwommen in de rivier. Zaterdagochtend doken de eerste mensen het water in.
Vervuiling in de rivier, onder meer met poepbacterie E. coli, maakte dat volgens de autoriteiten lange tijd niet veilig. In 1886 somde een journalist van Le Figaro op wat er dat jaar uit de rivier was gevist: 2.021 dode honden, 977 katten, 2.257 ratten, 507 kippen en zelfs drie apen. In de anderhalve eeuw daarna veranderde er weinig, tot de Olympische Spelen van 2024 in de Franse hoofdstad gehouden zouden worden. Bij dat evenement moesten openwaterzwemmers en triatleten in de Seine zwemmen.
De autoriteiten tuigden een grote schoonmaakoperatie op. In aanloop naar de Spelen werd een bassin aangelegd dat vervuild rioolwater moet opvangen wanneer het regent. Woonboten werden aangesloten op het gemeentelijk rioolstelsel. Kostenplaatje: 1,4 miljard euro.
De Parijse burgemeester Anne Hidalgo poogde het succes daarvan te onderstrepen met een duik in het water. Macron zei dat ook te zullen doen, hoewel het daar tot dusver niet van is gekomen.
‘Een historisch moment’, zo keek Hidalgo in mei terug op het houden van zwem- en triatlonwedstrijden in de Seine tijdens de Spelen. Dat verliep overigens niet helemaal zonder slag of stoot. Hevige regenval maakte dat sommige wedstrijden moesten worden uitgesteld. Meerdere atleten werden na afloop van hun wedstrijden ziek.
Hoe dan ook waren de Spelen ‘niet het uiteindelijke doel’. ‘De Seine geschikt maken om in te zwemmen is in de eerste plaats een antwoord op de noodzaak om ons aan te passen aan de klimaatverandering’, aldus Hidalgo. ‘Het draagt bij aan een verbetering van de levenskwaliteit.’
Na de Spelen is het werk doorgegaan. De waterkwaliteit van de rivier voldoet sinds juni aan Europese standaarden, aldus locoburgemeester Pierre Rabadan. Het water zal dagelijks worden getest om te controleren of het veilig genoeg is om te zwemmen.
Langs de rivier zijn drie plekken aangewezen als zwemlocatie, niet met het minste uitzicht: één in de buurt van de Notre Dame en een ander in de buurt van de Eiffeltoren. Dat gebeurt onder toezicht van reddingswerkers. Zwemmers zijn bovendien verplicht een gele zwemboei te dragen als zij het water in gaan.
Voor Parijzenaren kon het zwemmen in de Seine niet snel genoeg komen, na de hittegolf die afgelopen week over het land trok. De afgelopen maand juni was de tweede warmste ooit gemeten in Frankrijk. Tot en met eind augustus kan er gratis verkoeling worden gezocht in de rivier. Voor ouders en jonge kinderen is er op een van de locaties een kinderbadje aangelegd naast de rivier.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant