Een kleine week na de Grand Prix van Oostenrijk is het gehele Formule 1-circuit alweer in Engeland te vinden, in Silverstone, de bakermat van de koningsklasse. Naast een raceweekend met bijzonder veel historie is het voor veel teams ook een geschikt moment om nog eens grootschalige updates te introduceren. Zo verschijnt Red Bull Racing zoals aangekondigd met deel twee van de vloerupdate aan de start: nieuwe vloerranden in Oostenrijk en de rest van de nieuwe vloer dit weekend. De concurrentie zit echter ook niet stil, aangezien McLaren eveneens een compleet nieuwe vloer heeft meegebracht.
Met deze noviteiten was de animo zoals verwacht groot tijdens de eerste training. Het gold ook voor Arvid Lindblad en Paul Aron, die allebei een rookietraining voor hun rekening mochten nemen. Lindblad kon zodoende profiteren van de superlicentie die hij vervroegd van de FIA heeft gekregen en in de auto van Yuki Tsunoda stappen. Alpine-reservecoureur Aron nam de honneurs waar in plaats van Nico Hülkenberg, aangezien Sauber geen geschikte junior heeft om aan de rookieregels te voldoen en een deal met Alpine heeft gesloten. Aron profiteert ervan, aangezien hij meer rijtijd op het hoogste niveau krijgt.
In de openingsminuten bracht Lewis Hamilton een eerste richttijd op de klokken met 1.28.380. Oscar Piastri sloot op 0.039 seconde aan, terwijl Max Verstappen inclusief verkeer op P3 uitkwam, al zou dat spoedig de vierde positie worden. Lando Norris legde de lat namelijk iets hoger met een 1.27.991. Piastri snoepte er niet veel later nog eens twee tienden vanaf, al waren dat logischerwijs nog altijd maar de inleidende beschietingen. Voor Pierre Gasly en Lance Stroll verliepen die inleidende beschietingen trouwens inclusief een spin, voor eerstgenoemde zelfs bij het uitkomen van Copse Corner. Tot zijn eigen opluchting zag Gasly de Alpine na het behoorlijke schrikmoment wel weer in de goede richting wijzen.
Na een kort bezoekje aan de pitstraat bemoeiden de Racing Bulls zich ineens met de debatten vooraan. Isack Hadjar nam het commando op P1 over en zag Liam Lawson - inclusief een speciale livery bij Red Bulls zusterteam - aansluiten op de derde plek. Het wachten was op de eerste run op softs, waar Verstappen voor tekende. Op rode sloffen kwam de Nederlander echter niet aan de tijd van Hadjar in de Racing Bulls-bolide. Verstappen kwam op zachter rubber nog altijd een tiende tekort en moest genoegen nemen met de derde plek van dat moment.
Andere topteams konden wel profiteren van de softs en daarop wel de gewenste stap zetten. Piastri en Norris wisten Hadjar in slagvolgorde terug te verwijzen en zagen Charles Leclerc zelfs nog iets sneller in de rondte gaan. Hamilton was met een paarse eerste sector eveneens rap onderweg, maar moest zijn poging afbreken. Na een dubbele spin van Gabriel Bortoleto bij wederom Copse Corner - die net zoals Gasly van geluk mocht spreken - bracht Hamilton alsnog de snelste tijd op de klokken met 1.26.892.
Die tijd zou in de slotfase niet meer worden verbeterd, waardoor Hamilton na afloop van de eerste oefensessie bovenaan de tijdenlijst prijkte. Norris en Piastri zorgden alsnog voor twee McLarens bij de eerste drie, waarna Leclerc en Russell de top-vijf completeerden. Hadjar was na zijn verrassend goede ronde nog altijd op P6 terug te vinden, voor Alexander Albon en Lawson in de tweede Racing Bulls. Achter Andrea Kimi Antonelli heeft Verstappen genoegen moeten nemen met de tiende plek in VT1. Zijn gelegenheidsteamgenoot Lindblad volgde op een halve seconde van de wereldkampioen, op P14. Verstappen toonde zich in de slotfase absoluut niet blij met het rijgedrag van de RB21: "Het is ongelooflijk..."
Het Formule 1-weekend in Silverstone wordt vanmiddag om 17.00 uur Nederlandse tijd vervolgd met de tweede vrije training.
1'26.892
+0.023
1'26.915
+0.150
1'27.042
+0.203
1'27.095
+0.271
1'27.163
+0.325
1'27.217
+0.412
1'27.304
+0.459
1'27.351
+0.475
1'27.367
+0.540
1'27.432
Source: Motorsport