Yuki Tsunoda draaide er in Silverstone niet omheen. Zonder Max Verstappen zou Red Bull Racing áchter het zusterteam Racing Bulls staan in de rangschikking. De Japanner, die van dat team overkwam, moet nog altijd wennen aan de lastige Red Bull RB21.
Terwijl Verstappen met hangen en wurgen nog derde staat in het kampioenschap, bungelt zijn teamgenoot ergens onderin met tien schamele puntjes. Nu beschikte Tsunoda niet het hele seizoen over de Red Bull, maar de vraag is of dat wel een snellere auto is. In de handen van Tsunoda en zijn voorganger Liam Lawson in ieder geval niet.
Lawson, die zelf al na twee races het veld moest ruimen bij Red Bull, bewees een week geleden in Oostenrijk nog dat de Racing Bull een auto is waarmee punten gescoord kunnen worden. Tsunoda zelf lukte dat al vier races op rij niet met de Red Bull.
"Ik denk wel dat het waar is, dat we achter ze zitten", zei Tsunoda donderdag op Silverstone. "Met de prestaties die ik momenteel uit de auto haal wel. Ik heb de gehele voorbereiding op het seizoen gemist bij Red Bull, dus ik weet het niet zeker. Maar Racing Bulls presteert goed, ik heb het zelf ook goed gedaan in de twee races met die auto."
Nu richt de 25-jarige coureur zich op Red Bull. "Dat is ook een auto die ik kan laten presteren. Ik heb alleen meer tijd nodig. Vooral om de auto beter te kunnen begrijpen."
Het is inmiddels geen geheim meer dat de Red Bull een lastige auto is om mee te rijden. Tsunoda is met 98 Grands Prix op zak geen onervaren coureur, maar net als Lawson en ook diens voorganger Sergio Pérez lukt het de Japanner niet om ook maar in de buurt te komen van Verstappen.
Toch is Tsunoda optimistisch. "Ik zie ook geen coureur die in deze auto stapt en meteen gewend is. Maar ik heb wel het gevoel dat ik de goede kant opga. Ik ging er in Oostenrijk natuurlijk in Q1 uit, maar het gat naar Max was niet groot."
Hij wees ook naar updates, die op de Red Bull Ring al wel op de auto van Verstappen zaten, maar niet op de tweede auto van het team. "Als ik het totale pakket heb, vertrouw ik erop dat ik het niveau kan halen dat Red Bull wil. Daar werk ik hard voor."
Tsunoda weet ook waar het nog aan schort. Zijn tempo over een langere reeks ronden is een grote zwakte. Hij zoekt naar oplossingen. "Het is nu lastig, maar ik vind wel een manier. Zo heb ik heb een paar rijstijlen gezien die ik nog niet heb geprobeerd."
Tsunoda heeft ook nog te veel tijd nodig om te wennen aan wisselende omstandigheden. Verschilt bijvoorbeeld de temperatuur van de ene op de andere training, dan krijgt hij het al snel lastig. "Bij de auto van Racing Bulls wist ik precies wat ik kon verwachten bij elke afstelling. Ik kon meteen voluit. In de Red Bull moet ik het echt opbouwen. Misschien duurt dat wel het hele seizoen, maar het is wel positief dat ik de goede kant opga."
Vooralsnog is er dan ook geen sprake van druk rond het tweede Red Bull-stoeltje. Helmut Marko van Red Bull zei na de promotie van Tsunoda al dat de vervanger van Lawson het seizoen zou afmaken. "Ik voel de steun, van Helmut, van Christian Horner. Dat is toch beter dan dat ze zeggen dat ze over twee races weer gaan wisselen."
Tsunoda werd na een teleurstellend verlopen Oostenrijkse Grand Prix naar het zuiden van Engeland gestuurd om daar even uit te waaien. "Ze wilden dat ik wat frisse lucht zou krijgen. Dat helpt misschien om mijn ritme een beetje op te bouwen. En dit weekend gaan we een paar dingen proberen, dingen die ze normaal misschien niet zouden toestaan."
Dat zijn slechte race in Oostenrijk niet werd gewaardeerd, was voor Tsunoda wel duidelijk. In een Grand Prix zonder tempo, volgde ook nog een aanvaring met Franco Colapinto in de Alpine. "Daar waren ze natuurlijk niet blij mee. Marko is altijd heel direct. Als je iets fout doet, krijg je het te horen. Dat is druk die hij me geeft, dat ben ik ook gewend. Maar er is nog altijd vertrouwen in mijn talent en snelheid."
Source: Nu.nl sport