Op het circuit van Silverstone mag de 17-jarige Arvid Lindblad zijn Formule 1-debuut maken. Het Red Bull-talent stapt tijdens de eerste vrije training in de RB21 van Yuki Tsunoda en krijgt later dit jaar nog een kans. Lindblad heeft op weg naar zijn eerste echte meters in een Grand Prix-weekend ook al genoeg contact gehad met Max Verstappen. De viervoudig F1-kampioen was volgens Lindblad zeer behulpzaam in de afgelopen maanden. "Ik heb ontzettend veel respect voor Max, want telkens als ik vragen had of wat advies wilde, was hij altijd bereid om te helpen en erg vriendelijk", zegt Lindblad tegen The Times. "Het was niet zomaar een kort, vluchtig antwoord. Hij probeerde echt, oprecht te helpen."
Lindblad heeft in de Formule 2 al een sterke indruk achtergelaten en bezet momenteel de zesde plaats in dat kampioenschap, maar mag op Silverstone dus al proeven van de Formule 1. "Alleen al rijden in een officiële F1-sessie wordt waanzinnig… en onwerkelijk, [ik verwacht dat het] moeilijk zal zijn om het op dat moment echt te bevatten", aldus de Brit, die daarvoor überhaupt wel op uitzondering van de regels moest wachten.
Hij is namelijk pas 17 en volgens de huidige F1-regels mogen coureurs pas vanaf hun achttiende deelnemen aan een F1-sessie. Een uitzondering is er alleen voor jonge coureurs met genoeg superlicentiepunten die hebben aangetoond over 'uitstekende vaardigheden' te beschikken - wat Lindblad in de ogen van bestuursorgaan FIA ook heeft gedaan. Door deze sterke opmars in de opstapklassen heeft Lindblad al naam gemaakt voor zichzelf, wat hem ook vergelijkingen heeft opgeleverd met namen als Verstappen. "Het is natuurlijk heel gaaf om geassocieerd te worden met een viervoudig kampioen, maar aan de andere kant wil ik de eerste Arvid Lindblad zijn, niet de volgende Max Verstappen", benadrukt hij.
Als Red Bull-junior heeft Lindblad al vanaf zijn dertiende te maken gehad met Red Bull-adviseur Helmut Marko, die bekendstaat als iemand die recht voor zijn raap is - ook als het gaat om het beoordelen van de jonge talenten binnen het opleidingsteam. Lindblad voelde echter geen extra druk van Marko. "De steun van Helmut... veel mensen zeggen dat dat veel druk met zich meebrengt. Maar voor mij viel dat eigenlijk wel mee", meent de Brit. "Hij gelooft in mij en vertrouwt erop dat ik thuishoor in het programma. Ik ben hier voor mezelf. Ik begon deze reis toen ik vijf was, samen met mijn vader, en ik wil F1-kampioen worden. Dat begon al lang voordat ik bij het Red Bull-programma kwam. Dus die druk? Die raakt me eigenlijk niet echt."
Source: Motorsport