De Oekraïense regio Loehansk is volledig in handen van het Russische leger. Dit beweert de pro-Russische leider van het gebied. Intussen heeft Rusland een legermacht samengetrokken van 111 duizend soldaten bij de stad Pokrovsk om verder op te rukken in Donetsk, een andere belangrijke regio.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Rusland probeert al sinds de inval in Oekraïne beide industriële regio’s, die de Donbas vormen, samen met nog twee andere regio’s te veroveren. De pro-Russische leider Leonid Pasechnik zei maandag dat hij twee dagen geleden bericht had ontvangen dat het Russische leger ‘honderd procent’ van Loehansk onder controle had.
Moskou heeft de verovering niet bevestigd en Oekraïne ontkent het verhaal. Loehansk viel na de invasie in 2022 ook volledig in handen van de Russen. Na een maandenlange en bloedige strijd om de stad Lysytsjansk, werd het Oekraïense leger in juli van dat jaar verdreven uit het laatste restje van de regio die het nog in handen had. De Russische verovering bleek toen echter van korte duur.
Bij het succesvolle tegenoffensief dat Kyiv later dat jaar begon, wisten de Oekraïners Loehansk weer binnen te dringen en een klein deel in het noorden in te nemen. Sindsdien wordt er onder andere gevochten bij de stad Koepjansk. In maart zei de Russische president Vladimir Poetin dat nog maar 1 procent van Loehansk in Oekraïense handen was.
De Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW), die de strijd langs het 1.200 kilometer lange front dagelijks in kaart brengt, maakte maandag nog melding van gevechten bij Koepjansk. Ten oosten van de stad zouden de Russen oprukken, maar het ISW meldde niet dat de Oekraïense eenheden op instorten stonden.
Geschat wordt dat de Russen de andere Donbas-regio, Donetsk, nu voor zo’n 70 procent in handen hebben. Dat was drie jaar geleden nog zo’n 54 procent. Het Oekraïense leger heeft sinds de invasie weliswaar beetje bij beetje terrein verloren in Donetsk, maar tot grote frustratie van Moskou lukt het de Russen niet om flink door te stoten en het succes van Loehansk te herhalen in Donetsk.
Een van de brandhaarden waar de Oekraïners lang stand weten te houden is Pokrovsk. Om dit logistieke knooppunt wordt al sinds vorig jaar hard gevochten. Kyiv zei in mei dat de situatie was gestabiliseerd, na verwoede pogingen afgelopen maanden van de Russen om Pokrovsk vanuit alle richtingen te omsingelen.
Volgens de Oekraïense bevelhebber Oleksandr Syrsky hebben de Russen nu zo’n 111 duizend soldaten rond Pokrovsk samengetrokken, met als doel de strijd de komende maanden in hun voordeel te beslechten. Na een bezoek aan Pokrovsk noemde Syrsky vrijdag het strijdgebied de ‘grootste brandhaard’ langs de frontlijn. ‘De situatie is onder controle’, verzekerde de bevelhebber echter.
Oekraïne vreest tevens een massale aanval op de stad Kostjantynivka, die ten oosten van Pokrovsk ligt. Volgens het Oekraïense leger vormen beide steden nu de ‘belangrijkste strategische ambitie’ van Rusland in de oorlog. Na maanden van strijd en Russische aanvallen, riep de regionale gouverneur vorige week de laatste bewoners van Kostjantynivka op om de stad te verlaten.
Syrsky meldde zaterdag zware gevechten met de Russen. ‘De vijand rukt op naar Kostiantynivka, maar heeft niets bereikt’, aldus de legerleider. ‘De agressor probeert onze verdediging te doorbreken en op te rukken langs drie sectoren.’
Beide legers geven geen aantallen over hoeveel soldaten dagelijks gedood worden of gewond raken bij de felle gevechten om Pokrovsk en Kostiantynivka.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant