Te midden van zijn derde seizoen als teambaas van Ferrari krijgt Frédéric Vasseur felle kritiek te verduren van Italiaanse fans en media, aangezien de langverwachte vooruitgang van het team nog niet is uitgekomen. Ferrari is er in 2025 nog niet in geslaagd een Grand Prix te winnen, met Monaco als enige geloofwaardige overwinningskans, al strijdt het team nog steeds volop om de tweede plaats in het kampioenschap te behouden.
Geruchten over Vasseurs toekomst doken eerder deze maand op, nadat verschillende Italiaanse kranten gelijktijdig berichten publiceerden dat de Ferrari-leiding een mogelijke vervanging overweegt. Die berichten werden fel ontkend door Ferrari en krachtig weerlegd door zowel Vasseur zelf als coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Sinds hij Mattia Binotto verving aan het begin van het seizoen 2023, is de Fransman nog volop bezig met de herstructurering van het team uit Maranello. Een van zijn belangrijkste aanwinsten, Loïc Serra, kwam pas dit jaar over van Mercedes.
Toen Motorsport.com hem tijdens de Grand Prix van Oostenrijk van afgelopen weekend vroeg hoe belangrijk het is dat teambazen voldoende tijd krijgen om hun werk af te maken — in het licht van de geruchten rond Vasseur — hield Mercedes-teambaas Toto Wolff een gepassioneerd pleidooi ter verdediging van Vasseur.
"In de Formule 1 kun je geen tijd kopen en je moet de leiding de tijd geven om grip te krijgen op de situatie", antwoordde Wolff. "Jean Todt, als ik me niet vergis, kwam in 1993 bij Ferrari. Ze wonnen hun eerste kampioenschap in 2000. Acht jaar. Zo gaat dat. En het komt in cycli. Kijk naar ons. Ik geniet er niet van dat we nu voor het derde jaar op rij niet meestrijden om het kampioenschap. We zijn niet waardeloos. We hebben echt goede weekenden. We winnen races. Het is soms respectabel. En als het niet goed gaat, stelt niemand de vraag of de man aan de top wel goed werk levert of niet. Geef hem de ruimte. Laat hem zijn werk doen. Sta hem toe een organisatie te structureren die niet vanaf dag één perfect functioneert. Loïc is er nu zes of zeven maanden. Ze moeten hen gewoon hun werk laten doen."
Foto door: Jeff Robinson/Icon Sportswire via Getty Images
Wolff voegde eraan toe dat hij Vasseur onmiddellijk zou aannemen als hij een vervanger nodig had. "Fred is een van de beste managers die ik ken. Als ik hier niet was, zou ik Fred kiezen", zei hij. "Ik heb veel respect voor hem. Hij is een geweldige persoonlijkheid. Hij is een eerlijke vent. Hij doet niet aan politiek en leugens en hij weet waar hij het over heeft."
Wolff erkende dat Vasseur als hoofd van Ferrari onder verhoogde druk staat, iets wat hij suggereerde dat de Fransman moet leren omarmen. "Hij is zich er volledig van bewust dat hij in Italië net zoiets leidt als het nationale voetbalelftal en dat hij onder een vergrootglas van de media ligt", vervolgde Wolff. "Misschien moet je daarvoor een beetje een dikke huid kweken, want als je wint, ben je Jezus Christus. En als je verliest, ben je een mislukkeling. Zo is Italië en dat is fantastisch. Dat is de passie die er heerst en die moet je omarmen. Misschien moet hij dat nog leren. Maar hij moet het vertrouwen krijgen om dit team te leiden. Ze zullen niemand beters vinden."
Source: Motorsport