De MSI Claw 8 AI+ is de pc-handheld met de beste gameprestaties van dit moment. Dat komt door de gebruikte Intel Lunar Lake-processor, die goede grafische prestaties levert bij een laag energiegebruik. Vooral in de speciale Endurance Mode is de accuduur dan ook goed. Ook verder liggen de sterke punten van de nieuwe Claw vooral in de hardware, met veel ram, een mooi groot scherm, snelle poorten en ondersteuning voor Wi-Fi 7. De buggy software is samen met de stevige prijs het grootste nadeel van de Claw 8 AI+.
Prijs bij publicatie: € 999,-
Vanaf € 939,-
Vergelijk prijzen
Bekijk alle uitvoeringen (2)
Gaminghandhelds beginnen langzaamaan volwassen te worden en dus valt er steeds meer te kiezen. Vorig jaar reviewde collega Jelle Stuip de MSI Claw A1M, waarbij de Taiwanese fabrikant één ding radicaal anders deed dan vrijwel alle andere merken: een Intel- in plaats van een AMD-cpu kiezen. Toen pakte dat niet heel goed uit, maar met de nieuwe, extra zuinige Lunar Lake-generatie probeert MSI het opnieuw.
Toch is de nieuwe Claw allesbehalve een simpele specbump. Het apparaat is compleet opnieuw ontworpen met onder meer een groter 8"-scherm, dat bovendien een hogere 16:10-beeldverhouding heeft gekregen. Aan de binnenkant gebruikt MSI de extra ruimte voor een grotere 80Wh-accu, waarmee MSI weer on par komt met de ROG Ally X. Sowieso blijven de overeenkomsten groot met de handheld van ASUS, die ook de basis zal vormen voor de recent aangekondigde Xbox-handheld. De groenige zandkleur die MSI een deel van de behuizing heeft gegeven, helpt wel om de Claw 8 AI+ direct te kunnen onderscheiden van andere handhelds, inclusief zijn voorganger.
Net als op die voorganger tref je op de nieuwe Claw weer Windows aan als besturingssysteem. De voornaamste voor- en nadelen daarvan voor handhelds mogen bekend zijn; deze keuze opent de weg naar compatibiliteit met onnoemelijk veel games, maar bemoeilijkt het gebruik van de soms priegelige Windows-interface, naast alle updateperikelen die nu eenmaal bij dat OS horen.
Op de eerste generatie Claw had MSI daarom al een eigen gamelauncher geïnstalleerd, en daarvan is begin dit jaar een 2.0-versie uitgekomen − ook voor het oudere apparaat overigens. Vooral over de vernieuwde Quick Settings ben ik te spreken. Het scherm biedt alle functionaliteit van de Xbox Game Bar, waaronder een browserwindow, statusinfo over de hardware en snelle toegang tot wifi- en bluetoothinstellingen, en werkt opvallend soepel. De overduidelijk niet in Redmond maar in Taiwan ontworpen 'MSI Quick Settings'-tab valt wel enigszins uit de toon bij de andere, veel strakker vormgegeven panelen. Bovendien blijft het een beetje mal dat dit menu links uitlijnt in beeld, terwijl de knop ervoor rechts van het scherm zit.
In de uitgebreidere MSI Center M-software valt op dat alle instellingen met betrekking tot powerlimits en fanspeeds standaard zijn verborgen. Het standaard ingeschakelde prestatieprofiel 'AI Engine' regelt alles voor je, zo is de belofte. In de speciale 'Endurance Mode' wordt de tdp van de processor beperkt en een prestatielimiet van 30fps gehanteerd, waardoor je langer kunt gamen op een acculading. Voor wie zelf wil tweaken, is er ten slotte een handmatige modus. De powerlimit is daarin instelbaar tussen de 8 en 37W.
De software werkt over het algemeen aardig, maar is niet bugvrij. Zo nu en dan slingert een gamelauncher je terug naar de Windows-desktopinterface, moet je even wachten op een update of raakt de MSI-software om onduidelijke redenen de 'focus' van de thumbsticks en letterknoppen kwijt, maar dat soort problemen kom je op alle Windows-handhelds wel eens tegen. Dat laatste is met even op het touchscreen duwen doorgaans weer opgelost. Eén keer heb ik de MSI-software compleet moeten herinstalleren omdat de software de controle over de rgb-verlichting was kwijtgeraakt, waardoor de lampjes bij de thumbsticks en knoppen continu bleef knipperen.
Voor gebruik in desktopmodus gebruikt MSI overigens dezelfde workaround als ASUS, namelijk het emuleren van een muis met de linker thumbstick en de A/B-knoppen. Een beter alternatief krijg ik niet bedacht, maar fijn genoeg om een echte 'muisgame' te gaan spelen werkt het niet.
Op het moment van schrijven kost de MSI Claw 8 AI+ 999 euro, ongeveer evenveel als de originele Claw bij zijn release moest opbrengen. Inmiddels is die wel honderden euro's in prijs gedaald. Je krijgt nu overigens standaard geen hoes meer bij de Claw. Die zit, samen met onder meer een dockingstation, een screenprotector en een snellere lader, alleen in het 'super pack' dat 1249 euro kost.
Source: Tweakers.net