Donald Trump bezoekt vandaag ‘Alligator Alcatraz’: de nieuwste plek waar de Verenigde Staten ‘illegale’ migranten gaat opsluiten en vervolgens het land hoopt uit te zetten. Het detentiecentrum in Florida zal vijfduizend mensen herbergen, te midden van de alligators, slangen en muskieten.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Het bezoek van de president zal het officieuze startsein zijn voor het detentiecentrum, want tot en met maandag is er nog maar weinig. Alligator Alcatraz bestaat uit een eenzame, drie kilometer lange landingsbaan midden in de moerassen van de Everglades, waar het wemelt van de alligators, slangen en muskieten.
De naam zelf, de godverlaten plek op 80 kilometer ten westen van Miami en elk woord dat de regering eraan wijdt, maken samen duidelijk dat migranten die hier terechtkomen niet welkom zijn in de Verenigde Staten.
Als Trump vandaag arriveert zal hij een centrum aantreffen dat klaar is voor gebruik, zegt gouverneur Ron DeSantis van Florida maandag. CBS toont beelden van de landingsbaan en het omringende groen. Naast de landingsbaan staan tenten: een paar grote van het formaat sporthal, en een hoop kleinere. Dat is het.
De regering heeft vanwege het milieu moeten beloven dat ze geen permanente gebouwen neerzet, en dat wat er staat alleen blijft zolang de ‘migrantennoodtoestand’ in Florida van kracht is.
Dikke muren zijn niet nodig, want niemand komt hier weg, zegt gouverneur DeSantis. Het centrum ligt in het midden van nergens, en de alligators vreten iedereen op die het toch op een lopen mocht zetten. Ze mogen het gerust proberen van de gouverneur, ‘ik wens ze veel geluk, om hiervandaan de beschaafde wereld te bereiken’.
DeSantis weet het zeker: ‘Wie hier terechtkomt gaat nergens meer heen, tenzij we willen dat ze ergens heen gaan’. En waar dat is, is duidelijk: wie in Alligator Alcatraz belandt, kan rekenen op een enkeltje met een vliegtuig naar om het even welk land, als dat land maar niet Amerika heet. Trump komt dinsdag om dit dreigement te vieren met zijn aanwezigheid.
Alligator Alcatraz in de ontoegankelijke moerassen van Florida is het eerste detentiecentrum in zijn soort. Het heeft een grote symbolische waarde want het benadrukt dat het Trump ernst is met zijn bewaking van de grens tegen immigranten, en met het uitzetten van mensen die die grens al hebben weten over te steken. Alligator Alcatraz wordt het nieuwe boegbeeld van zijn immigratiebeleid, dat tot nu toe niet echt van de grond is gekomen.
De naam van het centrum is een vondst van de nieuwe procureur-generaal van Florida, James Uthmeier. Pas een week geleden begon hij de naam via zijn sociale media rond te sturen en de eerste die hapte was Trump zelf. Het woord ‘Alcatraz’ had nog een meer afschrikkende werking dan de tanden van de Floridase alligators, en daarom een onweerstaanbare aantrekkingskracht op de president.
Alcatraz is de naam van de ongenaakbare gevangenis op het rotseiland voor San Francisco aan de andere kant van Amerika, een naam die herinneringen oproept aan Hollywood blockbusters als The Birdman from Alcatraz, Escape from Alcatraz en The Rock. Trump is zo weg van die afschrikkende, dreigende, mythische gevangenis waar Al Capone nog is gestorven, dat hij opdracht heeft gegeven het vervallen gebouw, dat al zestig jaar leegstaat, weer geschikt te maken voor gedetineerden. Een kapitaal- en tijdverslindend werk dat er mogelijk nooit van gaat komen.
De tenten van Alligator Alcatraz zijn een snelle oplossing voor wie haast heeft. En haast hebben ze: ‘Time is of the essence’, schreef het hoofd van de afdeling die de noodtoestand van Florida leidt, Kevin Guthrie, aan Miami-Dade. Gouverneur DeSantis had ook geen zin om te wachten en heeft het vliegveld, dat van Miami-Dade is, domweg geconfisqueerd. Eigenaar Miami-Dade County, kan daar niets tegen ondernemen.
De 3 kilometer lange landingsbaan is in 1968 aangelegd. De baan had het begin moeten zijn van een megaproject: Everglades Jetport, de grootste luchthaven ter wereld, vijf keer zo groot als ‘JFK’ in New York. Een snelweg en een monorail zouden miljoenen luchtreizigers naar Miami brengen. Zover kwam het niet. Toen de eerste landingsbaan in 1970 klaar was, werd het project stilgelegd en het omringende gebied werd natuurgebied Big Cypress. De landingsbaan werd daarna bijna alleen nog maar gebruikt om landen en opstijgen met grote vliegtuigen te oefenen, tot de opkomst van vliegsimulators ook daar een einde aan maakte.
Nu staan er ineens tenten op het tarmac, zonder overleg, zonder milieuvergunning en zonder inspraak. De overhaaste vestiging van het detentiecentrum, waar 5.000 mensen tegelijk worden gehuisvest, hun asielaanvragen worden afgewikkeld, en de enkele vliegreis uit de Verenigde Staten wordt geregeld, heeft daarom geleid tot schoorvoetende protesten.
Milieubewegingen verzetten zich vanwege de invloed op de broze ecosystemen in de moerassen, linkse politici hebben kritiek omdat Trump met het centrum een wrede boodschap aan migranten stuurt, en leiders van de oorspronkelijke bevolking van Amerika klagen dat het detentiecentrum op heilige grond wordt neergezet.
Opzijgeschoven bestuurders vragen zich bovendien voorzichtig af wat er gebeurt als er weer eens een tropische storm opsteekt: worden de bewoners van de tenten dan geëvacueerd? En waar moeten ze dan heen?
Dit soort vragen houdt de regering niet zo bezig. Donald Trump zal dinsdag arriveren met minister Kristi Noem van Homeland Security. Deze gevreesde dienst wordt verantwoordelijk voor de exploitatie van het centrum, dat volgens Amerikaanse media 380 miljoen dollar per jaar gaat kosten.
Volgens DeSantis zullen Trump en Noem het centrum dinsdag meteen ook officieel kunnen openen, en kunnen daarna de eerste migranten er meteen worden ondergebracht: Alligator Alcatraz is ‘ready for business’.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant