Wie een kankerdiagnose krijgt, gaat er al snel vele honderden euro’s per maand op achteruit, vooral jongeren. Dat blijkt uit een grootschalig vergelijkend Europees onderzoek. Nederland komt relatief goed uit de verf, maar ook hier lopen kankerpatiënten tegen extra kosten die niet worden verzekerd.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Geld en gezondheid zijn nauw met elkaar verbonden, blijkt uit een almaar groter wordende stapel medische onderzoeken. Zo worden arme mensen eerder ziek, bleek vorig jaar al uit een groot onderzoek waarbij wetenschappers de inkomens en medische dossiers van miljoenen Denen vergeleken. Wie minder inkomen heeft, kampt doorgaans vaker met chronische stress, wat het risico vergroot op ontstekingen en hart- en vaatziekten.
Uit een groot Europees onderzoek blijkt nu ook het omgekeerde effect: ziekte maakt armer. De wetenschappers keken specifiek naar de inkomensval die volgt op de diagnose kanker. Ruim 2.500 patiënten in 25 Europese landen deden mee aan het onderzoek, dat werd geleid door het Nederlandse Antoni van Leeuwenhoek-kankerinstituut.
Zelfs in landen met een uitgebreid zorgstelsel krijgen veel mensen een financiële klap na een kankerdiagnose: in Finland gaat het om 63 procent van de respondenten, in Frankrijk 58 procent. Hoewel Nederland het op dit gebied relatief goed doet, bleek dat ook hier dat ook hier 51 procent van de patiënten de ziekte te lijf moet gaan met een kleiner budget. Ongeveer een derde van de Nederlandse kankerpatiënten loopt ten minste 500 euro per maand mis.
Mensen tussen de 18 en 39 merken dit het sterkst: het overgrote deel van hen zegt financiële problemen te ervaren. Niet alleen omdat er minder geld binnenstroomt, maar bijvoorbeeld ook omdat ze merken dat de kankerdiagnose in de weg staat van het krijgen van een hypotheek. Een zorgwekkende vondst van het onderzoek is dat zestien procent van de patiënten door hun financiële situatie zorg uitstellen of vermijden, waaronder chemotherapie. Dit gebeurt ook in Nederland, alhoewel in kleinere mate dan in andere landen.
Dat kankerpatiënten minder te besteden hebben, kan mede komen doordat zij hun werk moeten neerleggen door de ziekte. In Nederland belanden zij dan in de ziektewet. Na twee jaar krijgen patiënten 70 procent van hun inkomen uitgekeerd door de staat. Het onderzoek maakt geen onderscheid tussen Nederlanders die wel of niet in de ziektewet zitten. De studie biedt beperkt inzicht in de onderliggende oorzaken van inkomensverlies door kanker.
Toch is hoogleraar economie van de volksgezondheid Jochen Mierau (Rijksuniversiteit Groningen) enthousiast over het onderzoek, waar hij zelf niet bij betrokken was: ‘Het is interessant dat er zo veel landen tegelijkertijd zijn bekeken. Nog niet eerder konden we de sociaaleconomische gevolgen van kanker in Europese landen zo gedetailleerd vergelijken.’ Vooral voor medisch beleid vanuit de Europese Unie kan dit onderzoek essentieel blijken.
Dit perspectief kan bijvoorbeeld worden gebruikt om toekomstig beleid te informeren. Een vondst die hiervoor in aanmerking komt is dat maar liefst 86 procent van alle respondenten kosten maakt door de ziekte die niet worden vergoed. Vooral de reiskosten van en naar het ziekenhuis vallen hierbij op. Vergeleken met andere patiënten kampen veel Nederlandse kankerpatiënten hiermee, aldus de onderzoekers van de nieuwe studie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant