Met een vroege uitvalbeurt van Max Verstappen en een dominante auto van McLaren dreigde de Grand Prix van Oostenrijk saai te worden. Lando Norris en Oscar Piastri maakten het met een onderlinge strijd toch nog interessant.
Beide McLaren-coureurs waren zich na de race ervan bewust dat zij voor de meeste spanning hadden gezorgd in Oostenrijk. "Hopelijk was het leuk om naar te kijken", stelde Norris, waar Piastri zich in soortgelijke bewoordingen bij aansloot. "Het was voor mij een vermakelijke race."
Ook voor Norris zelf, die uiteindelijk zeven punten van de voorsprong van zijn teamgenoot afsnoepte, was het een enerverende middag. "Ik heb veel in mijn spiegels gekeken. Zeker in de openingsfase. Het was een mooie onderlinge strijd met Oscar, al was het tegelijkertijd niet zo comfortabel", lachte de uiteindelijke winnaar.
Norris moest met zijn aandringende teamgenoot een hoger tempo rijden dan hij van plan was. "Ik wist wanneer ik mijn eerste pitstop moest maken, maar in het begin leek het er op dat ik dat nooit ging halen. Gelukkig hadden we weinig dreiging van achteren", wees hij op de voorsprong op Ferrari.
Piastri gaf toe dat hij een paar keer te ver ging in zijn pogingen om Norris in te halen. "Zeker in bocht 4, toen tikte ik hem er met blokkerende banden bijna af", was de Australiër schuldbewust. McLaren vond het nodig de WK-leider te vertellen dat het te ver ging.
"Terecht, maar dat kon ik zelf ook wel bedenken. Dat zou ik niet nog een keer doen", reageerde Piastri. "Tegelijkertijd push je tot de limiet. Het gaat wel om het winnen van een Formule 1-race."
"Ik denk niet dat Andrea (Stella, red.) veel hoefde te zweten aan de pitmuur", vond Norris. "Oscar en ik weten wat we van elkaar kunnen verwachten. We racen hard, maar fair. En we hebben die aanvaring in Montreal twee weken terug achter ons gelaten. Mooi dat we nu gelijk weer een duel hadden."
Norris hield daarin uiteindelijk stand, ook omdat Piastri met zijn kant van het team besloot tot een andere aanpak. Terwijl Norris naar binnen dook voor zijn eerste bandenwissel, reed de Australiër nog een paar ronden door.
"Ik wist dat ik elke keer als tweede zou stoppen, en daar verlies je toch steeds wat tijd mee", legde Piastri de keuze uit. "Dus ik hoopte nu met een late stop een bandenvoordeel te hebben aan het einde van de stint. Dat pakte uiteindelijk niet zo uit, maar dat is achteraf."
Terwijl Piastri in de openingsfase juist makkelijk aan kon haken door de drie DRS-zones van de Red Bull Ring, kwam hij daarna niet meer binnen een seconde van Norris. "Dat is juist wat ik wilde voorkomen, zo'n race dat je rondenlang net buiten DRS zit."
Maar ondanks een aandringende teamgenoot, hield Norris in de slotfase stand voor zijn derde zege in 2025. Het is het resultaat van hard werk, zo stelde de Brit ma een een imponerend weekend. "Ik doe veel meer dan ik eerst deed, in de fabriek op de simulator. Mooi dat zich dat uitbetaalt. Ik probeer mezelf echt te verbeteren, want het komt nooit makkelijk."
Daar horen ook instructies van het team bij, ook over wat hij in bepaalde bochten moet doen. In de slotfase vroeg Norris met de naderende Piastri achter zich zelfs om hulp, een ongebruikelijk verzoek van een coureur.
"Er is niks mis met vragen om wat gidsing en hulp", vond Norris. "De jongens in de pitbox hebben alle data voor zich, zien precies wat iedereen aan het doen is. Waarom zou ik daar geen gebruik van maken? Ik accepteer dat gewoon."
Source: Nu.nl algemeen