Ondanks stevige internationale concurrentie blijft Oostenrijk een vaste waarde in de Formule 1. Volgens bronnen van onze zusterpublicatie Motorsport-Total.com heeft racepromotor Red Bull met rechtenhouder Liberty Media een akkoord bereikt om het huidige contract te verlengen tot eind 2041. Hiermee is de Red Bull Ring, samen met Miami, het enige circuit met een verbintenis die tot in de jaren 2040 loopt. De officiële bevestiging ontbreekt nog, maar deze volgt wellicht tijdens het lopende raceweekend.
In maart 2023 verlengden Liberty Media en Red Bull het contract al tot eind 2027, waarna deze enkele maanden later opnieuw werd verlengd tot en met 2030. Het is denkbaar dat de nieuwe overeenkomst tussen beide partijen een clausule bevat die Liberty Media de optie geeft om niet meer élk jaar in Oostenrijk te racen, maar om het evenement af te wisselen met andere Europese circuits. Vanaf 2025 staan er negen Grands Prix gepland in Europa, maar dat aantal zal naar verwachting dalen mede door dit roulatiesysteem. Er zijn namelijk meerdere niet-Europese landen - bijvoorbeeld Thailand, Rwanda en Zuid-Afrika - die in de toekomst een Grand Prix willen organiseren en F1 CEO Stefano Domenicali heeft al aangegeven dat het huidige aantal races van 24 voor de komende jaren het maximum blijft. Het rouleren van (Europese) races kan derhalve een oplossing zijn.
De oorsprong van de huidige Red Bull Ring gaat terug tot 1969, toen het oude vliegveldcircuit van Zeltweg werd vervangen door de Österreichring. Daar werd in 1970 de eerste Grand Prix van Oostenrijk gehouden, waarna het evenement tot en met 1987 vaste prik op de F1-kalender bleef. In 1996 werd de nieuwe A1-Ring geopend, met de huidige lay-out. Tussen 1997 en 2003 keerde de Grand Prix van Oostenrijk terug, maar deze verdween daarna opnieuw wegens dalende toeschouwersaantallen - ogenschijnlijk definitief.
Red Bull nam het circuit in 2004 over, investeerde in de faciliteiten en haalde de F1 in 2014 verrassend terug naar Oostenrijk. Sindsdien groeide het evenement uit tot één van de meest populaire bestemmingen van de kalender. Dat komt mede door het feit dat vele Nederlanders elk jaar de weg naar Stiermarken weten te vinden.
Source: Motorsport