De Mercedes-coureur wilde in de openingsfase van Q3 de zogenoemde 'fast lane' in de pitstraat oprijden, terwijl er andere auto's aan kwamen. Hij moest zijn Mercedes daardoor schuin stilzetten, op een manier waarop hij geen goed zicht meer had op het verkeer dat door de pitstraat reed.
Bij een poging om via de boordradio contact te leggen met het team, liet hij per ongeluk de koppeling opkomen, waardoor de auto nog een sprongetje voorwaarts maakte. Mercedes erkende dat het team de situatie beter had kunnen managen. George Russell kwam er uiteindelijk vanaf met een officiële waarschuwing, terwijl het team een reprimande kreeg.
Na afloop van de kwalificatie stelde Russell dat er op dat moment weinig was wat hij had kunnen doen. "Ik zag een paar andere coureurs vertrekken, maar je hebt daar gewoon een enorm dode hoek", aldus de Brit. "Je kunt niet zomaar even uit het raam hangen om te zien of er nog wat aankomt. Je kunt je hoofd maar beperkt draaien. Het is echt een gigantische blind spot."
Russell start de Grand Prix van Oostenrijk vanaf de vijfde plaats, terwijl teamgenoot Andrea Kimi Antonelli zich als negende kwalificeerde. "Dat was echt het maximale vandaag", zei hij. "Het gat naar de rest – met uitzondering van Lando – is vrij eenvoudig uit te leggen. Maar Lando reed vandaag echt fenomenaal. Dat verschil was groter dan we hadden verwacht. Maar we weten waar onze sterktes en zwaktes liggen, en dit is nooit een baan geweest waar wij bijzonder sterk zijn."
Dat de temperaturen gedurende de zaterdag opliepen, hielp Mercedes ook niet. "Het is gewoon een combinatie van alles", aldus de winnaar van de vorige race in Montréal. "De baan is warm – ergens rond de 50 graden – het asfalt is vrij ruw en er zijn veel snelle bochten. Dat werkt allemaal in ons nadeel, op dezelfde manier waarop in Canada alles juist in ons voordeel werkte. Maar we weten waar we ons moeten verbeteren. Het komt dus niet als een grote verrassing, al blijft het lastig om een weekend in te gaan met de wetenschap dat je niet op je best zult presteren."
Source: Motorsport