De Indiase regering voert uitzettingsoperaties uit tegen moslims, waarbij duizenden zonder eerlijk proces naar Bangladesh worden gedeporteerd, zeggen mensenrechtenorganisaties. Onder hen bevinden zich ook burgers met een geldig Indiaas paspoort.
In meerdere Indiase deelstaten zijn de afgelopen weken duizenden moslims opgepakt. Volgens mensenrechtenorganisaties, waaronder Odhikar en Citizens for Justice and Peace (CJP), zijn zeker tweeduizend mensen met geweld over de grens gezet naar Bangladesh, zonder dat daar een rechter aan te pas kwam.
‘Tot nu toe zijn vrijwel uitsluitend moslims gedeporteerd’, zegt Taskin Fahmina, onderzoeker bij Odhikar. ‘Maar het meest schokkende is dat zelfs mensen met een Indiaas paspoort onder dwang over de grens zijn geduwd. Dat is nog nooit eerder gebeurd.’
Volgens dezelfde organisaties zijn inmiddels tweehonderd mensen weer terug naar India gestuurd omdat zij bij controle in Bangladesh Indiase burgers bleken te zijn. De autoriteiten in Bangladesh zeggen India in meerdere brieven verzocht te hebben om op te houden met de recente deportaties. Maar antwoord van hun buren hebben ze nooit ontvangen.
De recente uitzettingen volgen op de aanslag in de regio Kashmir van afgelopen april, waarbij 25 hindoetoeristen en een gids omkwamen. De Indiase premier Narendra Modi gaf Pakistan de schuld en kondigde een militaire operatie tegen Pakistaanse doelen aan. Tegelijkertijd beloofde hij alle daders op te sporen en hun schuilplaatsen ‘te vernietigen’.
In deelstaten waar Modi’s hindoe-nationalistische partij, de Bharatiya Janata Party (BJP), regeert, begonnen lokale autoriteiten na de aanslag vrijwel meteen met uitzettingen van ‘illegale Bengalen’. Die term wordt niet alleen gebruikt voor ongedocumenteerde migranten uit Bangladesh, maar ook voor Indiase moslims die Bengaals spreken.
Sinds de BJP in 2014 aan de macht kwam, liggen moslims steeds sterker onder vuur, maar met de aanslag in Kashmir is een kookpunt bereikt, stelt Fahmina: ‘Voor veel BJP-functionarissen zijn moslims per definitie verdacht. Sinds de aanslag in Kashmir beschouwen ze hen collectief als potentiële terroristen.’
Zo’n 80 procent van de 1,4 miljard inwoners van India, is hindoe. De moslimbevolking bedraagt ongeveer 200 miljoen mensen, een kleine 14 procent van de totale bevolking, en is daarmee de grootste minderheidsgroep.
Assam
Het merendeel van de deportaties vindt plaats in Assam, een deelstaat in het noordoosten van het land, met een lange geschiedenis van etnische en religieuze spanningen. Assam heeft procentueel de grootste moslimpopulatie van alle Indiase provincies, ruim een derde van de inwoners, en deelt een 260 kilometer lange grens met Bangladesh. Het merendeel van de moslims spreekt Bengaals.
Tijdens de Britse koloniale overheersing werden duizenden moslimarbeiders uit het huidige Bangladesh naar Assam gehaald voor werk op de theeplantages. Bij hun registratie werden namen fonetisch vastgelegd en vaak verkeerd gespeld, daarnaast werden geboorteakten niet altijd verstrekt of bewaard.
Die koloniale fouten werken tot vandaag door: met beperkte of gebrekkige papieren is het voor veel moslims in Assam bijzonder moeilijk om aan te tonen dat ze uit India komen, zelfs als hun familie er al generaties woont. Dat maakt hen extra kwetsbaar voor uitzetting.
Staatsminister Himanta Biswa Sarma (BJP) kondigde aan dat hij de controles de komende tijd zal opvoeren: ‘We hebben al 330 mensen gedeporteerd en er volgen er meer,’ verklaarde hij recentelijk in het parlement.
Pistolen
Volgens Fahmina, die in nauw contact staat met mensen in de grensgebieden, komen er nog elke dag gedeporteerden aan. Degenen die niet de grens willen oversteken, worden door de Indiase grenspolitie – de Border Security Force (BSF) – met pistolen eroverheen gejaagd, vertellen gedupeerden en hun advocaten: ‘Ze behandelden ons als dieren’, zegt de 62-jarige Hazera Khatun, die in India is geboren en ook naar Bangladesh werd uitgezet, tegen de Britse krant The Guardian.
Manoj Barauh, een woordvoerder van de BJP, ontkent dat de uitzettingen religieus gemotiveerd zijn. Volgens hem worden hindoes niet naar Bangladesh gedeporteerd ‘omdat zij daar religieuze vervolging kunnen verwachten’.
Fahmina zegt dat de deportaties een politiek wapen zijn om moslims te marginaliseren en druk uit te oefenen op Bangladesh: ‘Er zijn inderdaad ongedocumenteerde migranten in beide landen. Maar dit moet via diplomatieke kanalen worden opgelost. Bovendien verdienen mensen een proces. Bangladesh moet krachtiger reageren.’
Source: Volkskrant