De Belgische koning Filip en koningin Mathilde keren dagen later dan gepland terug van een staatsbezoek in Chili. De banden van hun vliegtuig liepen vlak voor vertrek schade op en het herstel daarvan neemt veel tijd in beslag.
Het koningspaar en de rest van de delegatie hadden donderdagmiddag moeten vertrekken uit Antofagasta, in het noorden van Chili. Maar twee banden raakten beschadigd door een probleem met de pushbacktruck, de wagen die het vliegtuig wegduwt van de gate. En omdat het vliegtuig maar één reserveband aan boord had, is het wachten tot er een tweede band wordt gebracht.
Zaterdagochtend (Nederlandse tijd) doen technici een poging om ook de tweede band te vervangen. Als dat lukt, kan het koningspaar aan het eind van de ochtend vertrekken, meldt HLN. De vlucht komt dan zondagochtend aan in België.
Maar er wordt ook rekening mee gehouden dat die reparatie niet lukt en er een onderdeel uit Europa moet worden overgevlogen. In dat geval vertrekt het vliegtuig pas zondagavond en arriveert het maandag in België.
Het vliegtuig, een Airbus A340-300, wordt geleased van een Portugese maatschappij. Na de beschadiging is nog gezocht naar een vervangend toestel, maar dat was niet beschikbaar.
Koning Filip en koningin Mathilde kregen wel het aanbod om alvast met een andere vlucht naar België te vliegen. De rest van de delegatie moest dan in Chili wachten tot het vliegtuig gerepareerd is.
Het koningspaar besloot dat aanbod af te slaan en met de rest van de Belgische delegatie terug te reizen. Met het koningspaar reizen honderd personen mee, onder wie ministers, zakenmensen, academici en journalisten.
Koning Filip sprak de delegatie vrijdag toe en hield de moed erin. "Ik weet dat het voor veel mensen moeilijk is, omdat ze verplichtingen hebben in België", zei hij. De koning sloot af met een opbeurend grapje: "De Titanic is nog niet aan het zinken. We blijven aan boord en blijven samen, wat er ook gebeurt."
Buitenlandminister Maxime Prévot kon de vertraging minder waarderen. Hij wil gaan kijken of België voortaan samen kan werken met een andere vliegtuigmaatschappij.
Het vliegtuig, dat 24 jaar geleden zijn eerste vlucht maakte, had ook bij vertrek uit België te maken met pech. Koning Filip en koningin Mathilde konden daardoor pas een dag later dan gepland naar Chili vertrekken.
Source: Nu.nl algemeen