Sinds zijn komst begin 2023, na jarenlang als strategy director bij Mercedes F1 te hebben gewerkt, werkt James Vowles aan de wederopbouw van het ooit zo succesvolle Williams. Hoewel het team nog altijd niet tot de absolute top behoort, is er duidelijk vooruitgang geboekt. Met 55 punten staat Williams momenteel vijfde in het constructeurskampioenschap – een flinke verbetering ten opzichte van vorig seizoen.
De teambaas tekende vlak voor het raceweekend in Oostenrijk een langdurig contract om als teambaas bij Williams aan te blijven. "De beslissing was heel eenvoudig”, vertelde Vowles aan onder meer Motorsport.com in Oostenrijk. "Ik voel me hier echt thuis. Ik heb een fantastische tijd gehad bij Mercedes, maar dit voelt als mijn plek. Bovendien moest ik mezelf bewijzen als teambaas, want dit is mijn eerste functie in die rol. En ik denk dat het bewijs er inmiddels is dat het goed gaat."
Vowles maakt duidelijk dat zijn ambities verder reiken dan wat hij tot nu toe heeft gepresteerd. "Ik ben hier om wereldkampioenschappen te winnen. Dat is mijn volgende stap. De vraag was: zitten we als team allemaal op diezelfde lijn? Het antwoord daarop is volmondig ‘ja’. Dus de keuze om te blijven was snel gemaakt – ik zie mezelf hier de rest van mijn carrière werken."
James Vowles met oud-collega Bradley Lord, Chief Communications Officer Mercedes.
Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images
In zijn tijd bij Mercedes werd Vowles vaak genoemd als mogelijke opvolger van teambaas Toto Wolff. Toch speelde die gedachte geen enkele rol in zijn beslissing om zich langdurig aan Williams te verbinden. "Nee, ik heb geen enkel ander team gebeld. Toto is een indrukwekkend persoon, maar hij zit daar goed en heeft volgens mij nog jarenlang ambities bij Mercedes. Onze wegen zijn al drie jaar geleden gescheiden, en dat is prima zo."
Coureur Alex Albon noemde het aanblijven van Vowles "een sterk teken van vertrouwen voor het hele team. James heeft het team duidelijk in de juiste richting gebracht. Dit is een positief signaal naar de toekomst en toont ook het vertrouwen dat het bestuur in hem heeft. Hij is direct, eerlijk en simpelweg een goede leider. Hij bepaalt de koers, en wij volgen."
Source: Motorsport