Estland en Litouwen hebben de Verenigde Naties vrijdag officieel laten weten dat de landen zich terugtrekken uit het Ottawaverdrag tegen het gebruik van landmijnen. De landen willen landmijnen kunnen gebruiken als verdediging tegen een mogelijke Russische inval.
Regeringen van de landen hadden het terugtrekken uit het verdrag begin dit jaar aangekondigd. In mei en juni stemden de parlementen van Litouwen en Estland voor het voorstel om uit het verdrag te stappen.
Het terugtrekken is een gevolg van de "veiligheidssituatie in de regio", meldt de Estlandse buitenlandminister Margus Tsahkna in een persbericht. De veiligheid van Estland is volgens hem afgenomen sinds de Russische inval in Oekraïne.
Het Ottawa-verdrag verbiedt het gebruik en de productie van antipersoonsmijnen. Het gebruik van andere soorten mijnen, zoals antitankmijnen, wordt niet door het verdrag beperkt. 165 landen hebben het verdrag ondertekend, maar daarbij ontbreken landen als Rusland, de VS, China en India.
Het besluit moet ervoor zorgen dat Estland meer keuze heeft hoe het zich verdedigt tegen Rusland. Daarin moet Estland zich niet laten beperken door verdragen die Rusland zelf ook niet steunt, zo redeneert de Estlandse regering.
Ook Litouwen wil alle noodzakelijke maatregelen kunnen nemen om het land te kunnen verdedigen. "Litouwen maakt zich geen illusies: het Rusland van Poetin is de grootste dreiging op de lange termijn in Europa", schrijft de Litouwse buitenlandminister Kestutis Budrys op X.
Er is ook kritiek op het verlaten van het verdrag, vanwege het hoge risico op burgerslachtoffers bij het gebruik van de zogenaamde antipersoonslandmijnen. Het grootste deel van de slachtoffers van landmijnen zijn namelijk burgers, zo benadrukken mensenrechtenorganisaties.
Het gaat om ruim 80 procent van de dodelijke slachtoffers. Dat komt doordat mijnen vaak vele jaren na een oorlog nog blijven liggen en het duur is om ze op te sporen en weg te halen. Zo zijn landen als Kroatië en Bosnië en Herzegovina nog steeds bezig met het verwijderen van landmijnen uit de Joegoslaviëoorlog in de jaren negentig.
Burdrys benadrukt dat Litouwen rekening blijft houden met mensenrechten en het beschermen van burgers. Estland laat weten door te blijven gaan met initiatieven om oude landmijnen onschadelijk te maken. Dat is een verplichting die ook in het Ottawa-verdrag staat.
Estland en Litouwen hebben het verdrag niet meteen verlaten. Dat gebeurt, nu de VN officieel is geïnformeerd, pas over zes maanden. Die termijn is binnen het verdrag afgesproken voor landen die zich terugtrekken.
Ook Letland, Polen en Finland zijn van plan om uit het verdrag te stappen. Maar zij hebben hun vertrek nog niet aangekondigd bij de VN.
Afgelopen weken gingen het Poolse en Finse parlement wel akkoord met het vertrek. De Letse parlementariërs hadden in april al ingestemd met het voorstel van hun regering.
Source: Nu.nl algemeen