De Democratische Republiek Congo (DRC) en Rwanda hebben in de Amerikaanse hoofdstad Washington een vredesakkoord ondertekend. Het moet een einde maken aan de gevechten in Oost-Congo, die daar al tientallen jaren voortduren.
De Congolese minister van Buitenlandse Zaken, Therese Kayikwamba Wagner, en haar Rwandese ambtgenoot Olivier Nduhungirehe spraken hun dank uit aan de Amerikaanse president Donald Trump, die zich persoonlijk sterk maakte voor het akkoord. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, noemde het een "belangrijk moment" na decennia van conflict.
Het conflict was sinds januari van dit jaar opnieuw geëscaleerd. In het grondstofrijke oostelijke deel van Congo had de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23 de stad Goma en omliggende steden en dorpen ingenomen. De rebellen vestigden hun eigen bestuur in de veroverde gebieden.
Dankzij bemiddeling door de Verenigde Staten en Qatar kwamen Rwanda en Congo in april tot een beginselverklaring. De overeenkomst treedt per direct in werking. Volgens officiële verklaringen bevat de overeenkomst bepalingen over het respecteren van de territoriale integriteit, een verbod op vijandelijkheden en de terugtrekking, ontwapening en integratie van niet-statelijke gewapende groeperingen. De overeenkomst beoogt tevens de terugkeer van vluchtelingen en intern ontheemden te vergemakkelijken en humanitaire hulp in het conflictgebied mogelijk te maken.
De kern van het vredesakkoord is de beslissing om een permanent gezamenlijk structuur voor veiligheidscoördinatie in te stellen tussen de Democratische Republiek Congo en Rwanda, aldus de Rwandese minister van Buitenlandse Zaken. Er is ook besloten de economische samenwerking te versterken, onder meer met Amerikaanse bedrijven en investeerders. De Congolese minister van Buitenlandse Zaken benadrukte dat vrede een keuze is, maar ook een verbintenis tot het hooghouden van de mensenrechten en de soevereiniteit van de staat.
Volgens de VN zijn sinds begin dit jaar meer dan een half miljoen mensen op de vlucht geslagen voor de gevechten in Congo, terwijl er honderden doden en duizenden gewonden zijn gevallen. Volgens schattingen van de Voedsel- en Landbouworganisatie (WFP) kampen momenteel bijna acht miljoen mensen met voedselonzekerheid in de door conflicten getroffen oostelijke provincies.
Enkele van 's werelds zeldzaamste en meest waardevolle metalen, waaronder tantaal, goud, nikkel, kobalt en koper, worden in grote hoeveelheden gewonnen in Oost-Congo. Tantaal is essentieel voor de productie van laptops, smartphones en accu's voor elektrische voertuigen. De Amerikaanse president Donald Trump verklaarde dat de VS door bemiddeling in het conflict de kans op toegang tot "veel" Congolese minerale grondstoffen heeft veiliggesteld.
Source: Fok frontpage