Tijdens een zoektocht naar mogelijk honderdduizenden vaten met nucleair afval hebben onderzoekers tot nu toe duizend vaten in de Atlantische Oceaan gevonden. Het doel van het onderzoek is om de impact van dumpingen tussen de jaren vijftig en tachtig in kaart te brengen.
In die tijd waren dumpingen van kernafval nog toegestaan. Verschillende Europese landen dumpten meer dan 200.000 vaten kernafval in de Atlantische Oceaan. Maar het is niet goed bijgehouden waar het kernafval is gedumpt en om wat voor afval het gaat. Er is bezorgdheid over de effecten van radioactief afval op het ecosysteem op de zeebodem. Het Franse onderzoek Nuclear Ocean Dump Site Survey Monitoring probeert daar nu achter te komen.
De duizend vaten lagen zo'n 600 kilometer van de Franse kust in de Atlantische Oceaan, meldt het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek. Het internationale onderzoeksteam op het schip L'Atalante probeert in deze eerste fase van het onderzoek in vier weken tijd de locaties van de vaten te vinden en monsters van de bodem en het water te nemen.
Het is nu nog niet bekend hoeveel radioactiviteit er vrijkomt uit de vaten. Ook is onduidelijk wat de staat van de vaten is. Later dit jaar wordt in een tweede fase de radioactiviteit en impact op het ecosysteem geanalyseerd.
Verschillende Europese landen dumpten het kernafval tussen 1949 en 1982, vaak op meer dan 3 kilometer diepte. "Diepzeebodems, waarvan men destijds dacht dat er geen leven was, leken een geschikte stortplaats", vertelt projectleider Patrick Chardon. Destijds was het lozen ervan in internationale wateren nog niet illegaal. Maar sindsdien is kennis over de bodem van de oceaan verder toegenomen en is ontdekt dat er zelfs kilometers diep iets van leven is.
Het Verenigd Koninkrijk zou in die jaren meer dan 140.000 vaten onder water hebben gedumpt, België zo'n 55.000 en Frankrijk rond de 46.000. Pas sinds 1993 is dit verboden.
Source: Nu.nl algemeen