Max Verstappen en Gianpiero Lambiase vormen samen een geoliede machine in de Formule 1, maar dit weekend moet de Nederlander het stellen zonder zijn vaste race-engineer. Lambiase mist de Grand Prix van Oostenrijk namelijk door privéomstandigheden. Het is voor het eerst sinds Verstappen bij Red Bull is gekomen dat Lambiase afwezig is. Daardoor moet Red Bull het dit weekeinde niet alleen stellen zonder de vaste race-engineer van Verstappen, maar ook zonder de zogenaamde Head of Racing. Na meerdere promoties vervult Lambiase immers een grotere rol binnen het track team, eentje die sec de pitbox van Verstappen overstijgt.
Lambiase wordt dit weekend vervangen door Simon Rennie, die als race-engineer van Verstappen zal fungeren - en dus ook via de boordradio te horen zal zijn. Rennie begon zijn Formule 1-carrière in 2004 bij Renault, waar hij als data-engineer van Fernando Alonso functioneerde. Nadien werkte Rennie als race-engineer van Kimi Raikkonen, alvorens in 2013 over te stappen naar Red Bull Racing. Bij die formatie was hij race-engineer van zowel Mark Webber als later ook van Daniel Ricciardo.
Toen de laatstgenoemde Australiër vertrok, verschoof Rennie naar een rol in de fabriek - op eigen initiatief, zo maakte het team duidelijk. Door alle verschillende functies is hij een bekend gezicht binnen het team, ook voor Verstappen. Red Bull spreekt de verwachting uit dat Lambiase volgend weekend weer present is, als op het circuit van Silverstone de Grand Prix van Groot-Brittannië wordt verreden.
Het huidige tweeluik is belangrijk voor het team uit Milton Keynes, aangezien het volgens Helmut Marko de laatste push met updates is voordat de focus volledig op 2026 en dus op het nieuwe reglement moet. Deze weken bepalen met andere woorden in hoeverre een titelstrijd nog haalbaar is of niet. "Natuurlijk, en dat weet ik zelf ook. Maar we gaan het zien, hoeveel verschil dit pakket kan maken", reageerde Verstappen donderdag in gesprek met de Nederlandse pers. "Er zijn nu inderdaad een paar races waarin er nog iets kan en dan moeten we zien waar we staan." Verstappen voegde toe dat het in zijn optiek 'niet heel realistisch' is om het seizoen nog om te draaien, al maakte hij wel duidelijk dat de Red Bull Ring hem goed ligt. De Nederlander heeft al vijf maal gewonnen op het circuit in Spielberg.
Source: Motorsport