Max Verstappen ergert zich aan de media en de regels van de FIA. De Nederlander zwijgt steeds vaker over gevoelige onderwerpen, omdat hij bang is voor boetes of andere straffen. Bovendien stoort hij zich aan de vraagstelling van veel journalisten.
De 27-jarige Verstappen kreeg donderdag op de persconferentie van de FIA in Oostenrijk de vraag of hij zijn rijstijl niet eens moest aanpassen, aangezien hij slechts één strafpunt is verwijderd van een race schorsing. "Je maakt een grapje, toch? Probeer je me in de val te lokken?", verzuchtte de Red Bull-coureur.
Ook daarna hield Verstappen zijn lippen op elkaar bij controversiële onderwerpen. Is de Formule 1 overgereguleerd? "Geen commentaar." Moet het systeem rond strafpunten veranderen? "Daar ga ik niet op in."
De houding van Verstappen is totaal anders dan pak 'm beet twee, drie jaar geleden. Toen hield hij zich bijna nooit in en zei hij wat hij dacht. Sinds de Grand Prix van Singapore vorig jaar is dat anders. Toen kreeg hij een taakstraf omdat hij had gevloekt op een persconferentie.
Een paar uur na de persconferentie stond Verstappen in het motorhome van Red Bull een stuk of tien Nederlandse journalisten te woord. Ook daar kwam het internationale persmoment van eerder die middag ter sprake.
"Het was weer geweldig", zei Verstappen cynisch. "Ik kan daar echt van genieten. Of ik er moe van word dat ik telkens dezelfde vraag krijg? Ja. Daarom zeg ik ook niet zo veel. Het maakt het voor mij wel makkelijker. Ik zeg 'geen commentaar' en dan is het klaar."
De irritatie van Verstappen komt niet alleen voort uit de vraagstelling van sommige journalisten. Het gaat hem er ook om dat hij vanwege de regels van de FIA continu moet letten op wat hij zegt. "Dat moet sowieso. Dat weten we nu wel. En op bepaalde dingen hoef ik geen antwoord te geven. Ook al heb ik er een mening over, dan nog hoef ik iets niet te zeggen."
Dat doet Verstappen ook niet als hij wordt gevraagd of hij het raar vindt dat Lando Norris na zijn actie op McLaren-teamgenoot Oscar Piastri in Canada geen strafpunt kreeg. "Ik mag niet kritisch zijn. Niet alleen op de persconferentie, hier mag dat ook niet. Dan is het weer 'Max zegt dit en Max zegt dat'. Daar kunnen ze ook over vallen."
En het strafpuntensysteem dan? Is daar geen alternatief voor? Veel andere coureurs zijn daar uitgesproken over en vinden dat het reglement op de schop moet. Verstappen: "Laat andere coureurs daar lekker wat over zeggen. Geen penaltypunten, dat kan. Maar daar ga ik niet over. Het interesseert me ook niet heel veel."
Verstappen heeft het gevoel dat hij nergens meer zijn echte mening kan geven, zonder dat daar consequenties tegenover staan. "Alles kan als kritiek worden ervaren en dan kan ik een straf krijgen. Dat staat heel duidelijk in de reglementen. Zij (de FIA, red.) kunnen iets opvatten dat het kritisch is naar hen toe. Dus ik zeg liever niks."
Wel wil Verstappen nog wat zeggen over zijn sportieve ambities. Red Bull is met een flink pakket aan updates naar Oostenrijk gekomen die het team verder naar voren moeten helpen. Ook volgende week in Silverstone komen er nieuwe onderdelen, maar daarna is het wel zo'n beetje klaar.
"Er zijn nog een paar races waar wat kan. Hopelijk helpt dit, maar ik weet niet of het genoeg zal zijn. Die anderen staan ook niet stil. En gezien de stand is het ook niet heel realistisch dat we het kunnen omdraaien."
In het klassement heeft Verstappen 43 punten achterstand op WK-leider Piastri. Verstappen scoorde 155 van Red Bulls 162 punten dit seizoen. "Of het niet een wonder is dat ik met deze auto dan nog derde sta? Ja, dat denk ik wel."
Praten doet hij liever niet, maar als het aankomt op racen wil Verstappen zich dit weekend dus wél laten gelden. Het Grand Prix-weekend in Oostenrijk begint vrijdag om 13.30 uur met de eerste vrije training. Zondag om 15.00 uur is de race.
Source: Nu.nl sport