De Consumentenbond start een massaclaimzaak tegen hotelboekingssite Booking.com. Volgens de belangenorganisatie, die samen met claimstichting CCC optrekt, zijn Nederlandse gebruikers van de site de afgelopen jaren gedupeerd voor in totaal honderden miljoenen euro's.
Booking zou te hoge prijzen hebben gehanteerd voor hotelkamers. Daarnaast veinst het schaarste, gebruikt het nepkortingen en laat het onvolledige prijzen zien. Dat is volgens de Consumentenbond allemaal niet toegestaan.
De schade kan uiteenlopen van tientallen tot enkele honderden euro's per consument, stellen de claimclubs. Ze zijn van mening dat alle Nederlandse consumenten die vanaf 1 januari 2013 minimaal één keer een hotelkamer hebben geboekt via Booking schade hebben geleden.
"Consumenten betalen al jarenlang te veel voor hun hotelkamers", legt CCC-voorzitter Bert Heikens uit. "Wij hebben onderzoek gedaan en daaruit blijkt dat Booking sinds januari 2013 concurrentieregels en consumentenrecht schendt."
Zo zouden hotels geen lagere prijzen en betere voorwaarden kunnen aanbieden door illegale afspraken. "Verschillende Europese toezichthouders hebben ook al vastgesteld dat Booking.com onrechtmatig handelt", voegt Heikens eraan toe.
Het Europese Hof van Justitie oordeelde vorig jaar dat Booking hotels niet mag verbieden om kamers elders goedkoper aan te bieden. Toen was er al speculatie dat het boekingsplatform veel claims tegemoet kon zien.
De eerste stap in het proces is nu om gedupeerden te verzamelen. De juridische actie zelf neemt CCC voor zijn rekening. De Consumentenbond steunt de stichting en verzamelt en registreert consumenten die willen meedoen aan de claim. Zij betalen in eerste instantie niets. Maar als de claim wordt toegewezen, moeten ze tot een kwart van hun vergoeding afdragen.
Volgens de Consumentenbond behoren niet alleen klanten die bij Booking.com zelf boekten tot de gedupeerden. Ook mensen die hebben geboekt via platforms als Agoda en Expedia kunnen zich aanmelden, net als mensen die via de website van een hotel zelf kamers reserveerden. Door het handelen van Booking zouden die prijzen ook hoger kunnen zijn uitgekomen.
Booking staat ook in andere Europese landen onder druk. Zo kreeg het bedrijf vorig jaar boetes in Spanje en Hongarije omdat het zijn dominante marktpositie zou hebben misbruikt.
Source: Nu.nl algemeen