Red Bull-adviseur Helmut Marko liet in april optekenen dat hij de Duitser als zijn ideale opvolger ziet. Naar nu blijkt, zijn er daadwerkelijk gesprekken gaande zijn tussen beide partijen over een rol bij Red Bull.
"We zijn in gesprek, ook over dat onderwerp", bevestigt Vettel in de podcast Sport am Sonntag van de Oostenrijkse omroep ORF. Hoewel die gesprekken volgens hem nog niet 'zo heel intensief en diepgaand' zijn dat er al concrete plannen liggen, lijken de eerste stappen wel gezet. Wat voor rol Vettel precies zou kunnen invullen bij Red Bull 'moet nog blijken', aldus de oud-coureur.
Vettel benadrukt dat hij nog altijd een 'supergoede' band heeft met Marko. Van de 82-jarige Oostenrijker is dus bekend dat hij Vettel graag in zijn voetsporen zou zien treden als hij met pensioen gaat. Dat laatste zou eind 2026 kunnen gebeuren, al is Vettel daar nog niet zo zeker van. "Hij heeft al vaker gezegd dat hij zou stoppen, maar hij is er nog steeds. En ik wens hem het allerbeste, zodat hij nog heel lang door kan gaan", reageert Vettel met een lach. Op serieuze toon: "Hij is ongelooflijk realistisch en kan situaties heel goed inschatten. Ik denk dat hij zelf wel zal weten wanneer het juiste moment daar is."
Volgens Vettel is Marko echter niet zomaar te vervangen. "Maar het zou wel mooi zijn als het werk dat hij heeft verricht, wordt voortgezet door iemand — wie dat dan ook is", voegt hij toe. Op de man af gevraagd of hij diegene zou kunnen zijn, antwoordt Vettel: "Ik ken de functie vrij goed vanuit mijn tijd bij het team." Vettel en Marko waren immers erg close in de periode dat hij voor Red Bull reed. "Maar ik moet toegeven dat ik de afgelopen jaren minder nauw contact met hem heb gehad." Wie de rol ook van Marko overneemt, die persoon zal die 'onvermijdelijk op een andere manier invullen'.
Sinds zijn afscheid als actief coureur aan het einde van het F1-seizoen 2022 is Vettel niet vaak meer bij de races te zien. Behalve enkele optredens rond Grands Prix om zijn persoonlijke projecten te promoten, heeft hij de afgelopen tweeënhalf jaar ook geen officiële rol binnen de sport gehad. Toch volgt hij nog steeds het merendeel van de races. "Maar niet elke race live, en zeker niet elke sessie", vertelt hij. Vettel let tegenwoordig ook op andere dingen als hij naar de Formule 1 kijkt. "Ik ben minder geïnteresseerd in welke bandencompound hoe lang meegaat, en veel meer in wat er in de hoofden van de coureurs omgaat. De dynamiek en de psychologie erachter vind ik razend interessant", legt hij uit. "Ik ben extreem nieuwsgierig naar hoe iemand denkt. Dat observeren vind ik heel leuk."
Helmut Marko en Sebastian Vettel in vroeger tijden.
Foto door: Patrik Lundin / Motorsport Images
In gesprek met Kleine Zeitung wordt Marko gevraagd naar Vettel als mogelijke opvolger. "We hebben elkaar niet specifiek over de functie gesproken, maar hij volgt alles op de voet. Waaronder ook de kwestie wie mij zou moeten opvolgen", reageert hij. "Laat ik het zo zeggen: er zijn genoeg mensen die me willen opvolgen. Tot aan de zomerpauze richten we ons echter in de eerste plaats op het dichten van de kloof met de concurrentie."
Marko maakt duidelijk dat het zeker niet alleen aan hem is wie er in zijn voetsporen treedt. "De functie is zeer breed en veeleisend — het bevindt zich op het allerhoogste niveau. En de twee aandeelhouders, Mark Mateschitz en Chalerm Yoovidhya, hebben daar dan ook ieder hun eigen ideeën over. En soms wil de één iets dat de ander niet wil. Dat is ook niet altijd eenvoudig."
Source: Motorsport