WATKINS GLEN, N.Y. – Als de IMSA WeatherTech SportsCar Championship-race van afgelopen zondag op Watkins Glen International de 5:58 van The Glen voor Sahlen was geweest, had Whelen-Cadillac een indrukwekkende overwinning behaald. In plaats daarvan stuurde Earl Bamber de Cadillac V-Series.R met nummer 31 de pits in voor een splash and go in plaats van de zwart-witte geblokte vlag te passeren. Datzelfde gold voor de Acura van Nick Yelloly en Renger van der Zande, die tweede lag. Ook zij kwamen brandstof tekort om de race uit te rijden. Daardoor kon Tom Blomqvist de laatste ronde van het 5,5 kilometer lange circuit in de regio Finger Lakes in New York als eerste voltooien en de Sahlen's Six Hours of The Glen winnen in de Acura Meyer Shank Racing met Curb-Agajanian Acura ARX-06 met nummer 60.
Blomqvist, die een rijderscombinatie vormde met Colin Braun, kwam 1,880 seconden voor op de Cadillac Wayne Taylor Racing Cadillac V-Series.R met nummer 40, gedeeld door Jordan Taylor en Louis Deletraz, voor de overall overwinning en de Grand Touring Prototype (GTP)-klasse. Wayne Taylor Racing behaalde ook de laatste podiumplaats met coureurs Ricky Taylor en Filipe Albuquerque in de Cadillac met nummer 10.
De slotfase van de zes uur durende race beloofde intens te worden voor zowel coureurs als strategen, toen de groene vlag wapperde met nog bijna exact 60 minuten te gaan en Bamber aan kop. Bamber pakte vervolgens een voorsprong van maar liefst 10 seconden op Nick Yelloly in de Acura Meyer Shank Acura ARX-06 met nummer 93. Maar het brandstofniveau zou duidelijk een probleem worden als de race zonder waarschuwingen tot de finish zou worden gereden.
WTR reageerde als eerste en riep Deletraz in de Cadillac #40 de pits in met nog 49 minuten te gaan. De Aston Martin THOR Team Aston Martin Valkyrie #23 was de volgende die knipperde met zijn ogen en stopte voor een 'splash and go' met een kwartier op de klok, na een indrukwekkende vijfde plaats.
Een paar ronden later blokkeerde Albuquerque de WTR Cadillac #10 vanaf de vierde plaats, samen met Mathieu Jaminet in de Porsche Penske Motorsport Porsche 963 #6. Vrijwel tegelijkertijd stopte de #36 DXDT Corvette, die meedeed aan de Grand Touring Daytona (GTD)-klasse, bij het uitkomen van bocht 1 met een mechanisch probleem.
De gele vlag wapperde kort, waardoor de pits gesloten bleven. Dat weerhield Bamber ervan (die de Cadillac #31 deelde met Jack Aitken en Frederik Vesti), om de pitstraat in te gaan voor de benodigde energie.
De laatste herstart vond plaats met nog iets meer dan drie minuten te gaan. Bamber schoot weg aan kop, maar bij het uitkomen van de laatste bocht schoot hij direct de pits in terwijl Blomqvist hem op de baan voorbij sjeesde.
Blomqvist leek zich geen zorgen te maken over zijn situatie en reed de laatste ronde vooraan uit om de tweede opeenvolgende overwinning in de GTP-klasse voor het Acura Meyer Shank Racing-team veilig te stellen, na het succes in de kwalificatie van Yelloly en Renger van der Zande in de Chevrolet Detroit Sports Car Classic.
Blomqvist finishte de race met 1 procent van de beschikbare bruikbare energie, volgens IMSA-telemetrie. Maar hij zei dat hij zich geen zorgen maakte. "Dat was onderdeel van het plan", bevestigde Blomqvist. We hadden ons daaraan gecommitteerd en we zouden tot het einde kunnen rijden, ongeacht de gele vlag. De gele vlag maakte het iets minder stressvol. Ik kreeg een goed gevoel via de radio, maar het was zeker leuk om die andere auto's de pits in te zien gaan. Gewoon meesterlijk werk van onze strategen", voegde hij eraan toe. "Uiteindelijk heeft dat ons de race gewonnen, maar de auto kwam ook echt goed op dreef in de laatste twee stints, waardoor ik zo'n goed tempo kon aanhouden en tegelijkertijd een agressieve brandstofdoelstelling kon halen."
De race begon onder gladde omstandigheden op een vochtige baan. Na ongeveer een half uur kwam er een zware regenbui opzetten, wat het extra uitdagend maakte voor Braun, die de race startte in de nr. 60 Acura, maar geen werkende ruitenwisser had. "Ik kon niets door de voorruit zien, dus ik vertrouwde op de spotters en keek meer naar buiten door de zijruiten", zei Braun. "Het is een uitdagend jaar geweest voor ons met het #60 team en het is niet echt onze kant op gevallen."
"Ik heb het gevoel dat ik tijdens mijn stints een paar keer van achter naar voren ben gereden en ik weet niet precies hoe het allemaal is afgelopen", voegde hij eraan toe. "Het kwam uiteindelijk allemaal samen, dus petje af voor de jongens voor hun geweldige stops en geweldige strategie."
Ondanks dat ze de overwinning misliepen, zette het resultaat een stijgende lijn door voor Cadillac. Dit was het eerste dubbele podium voor Cadillac Wayne Taylor Racing. "Ik denk dat het verzoek om te pitten onze race een beetje heeft beïnvloed, omdat we vóór de gele vlag naar binnen kwamen", merkte Jordan Taylor op. "Geweldig om het eerste dubbele podium voor Wayne Taylor Racing te pakken en het voelt alsof we de pech die we dit jaar hebben gehad, hebben overwonnen."
De strijd om het kampioenschap in de GTP-klasse werd flink opgeschud in Watkins Glen toen Nick Tandy aan het einde van het vijfde uur een zware crash kreeg in de Porsche Penske Motorsport Porsche 963 met nummer 7 bij het uitkomen van bocht 1. Tandy verliet de auto op eigen kracht, werd geëvalueerd in het hospitaal en weer ontslagen, maar hij en Felipe Nasr kwamen 12 punten achter op hun teamgenoten in de Porsche met nummer 6, Jaminet en Matt Campbell, die zondag als vierde eindigden. Renger van der Zande en Nick Yelloly staan derde, met een achterstand van 262 punten. De volgende ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship is de Chevrolet Grand Prix op het Canadian Tire Motorsport Park, waar de LMP2-klasse de hoofdact zal zijn.
Klik hier voor de uitslag van de Sahlen's Six Hours of The Glen 2025
Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!
Source: Race Express