‘Heel Oekraïne is van ons.’ Met die woorden heeft de Russische president Vladimir Poetin duidelijk gemaakt zijn oorlog tegen Oekraïne door te willen zetten. Maar de opmars van zijn leger verloopt moeizaam en de regering waarschuwt nu openlijk voor een recessie.
is buitenlandredacteur en voormalig correspondent in Moskou van de Volkskrant. Hij doet verslag van de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Poetin bevestigde vrijdag in veroveringszuchtige uitspraken dat zijn territoriale ambities nog altijd veel verder reiken dan de reeds bezette gebieden, die ongeveer een vijfde van het Oekraïense grondgebied beslaan. ‘Elke plek waar een Russische soldaat op stapt, is van ons’, zei Poetin op een economisch forum in Sint-Petersburg. Hij speculeerde over een bezetting van de Oekraïense stad Soemy.
Het Russische leger faalt al de hele invasie om Poetins vergaande ambities te verwezenlijken, maar boekte in de afgelopen weken wel terreinwinst. Op kaarten van het front zijn sinds begin mei kleine, frequente verschuivingen van de linies te zien in Russisch voordeel.
Rusland veroverde in mei ongeveer 450 vierkante kilometer grondgebied, blijkt uit berekeningen van de Oekraïense site Deepstate, die het front monitort. Dat is slechts een fractie van het totale Oekraïense grondgebied, maar wel twee keer zoveel als het veroverde gebied in april, toen het Russische leger zich bijna overal langs het front stukliep op Oekraïense stellingen. De veroveringen zijn doorgegaan in juni.
De verschuivingen gaan het snelst op twee plekken: in de noordoostelijke provincie Soemy, vlakbij de Russische grens, en ten zuiden van Kostjantynivka, een stad in de oostelijke Donbas-regio.
In het noordoosten is het Russische leger de landsgrens overgestoken en heeft het de stad Soemy genaderd tot 25 kilometer. Oekraïense militairen stellen dat de Russen onophoudelijk aanvallen met kleine groepen militairen, soms van slechts twee soldaten. Maar dankzij open velden, waar Oekraïense drones vrij zicht hebben, heeft Rusland moeite om de stad met 200 duizend inwoners verder te naderen.
In de Donbas gaat de Russische opmars sneller. Het Russische leger probeert volgens militaire analisten de stad Kostjantynivka te omsingelen. Het nadert de stad uit het oosten, zuiden en zuidwesten tegelijkertijd. Het zwaar gehavende Kostjantynivka is een van de belangrijkste bolwerken van het Oekraïense leger in de Donbas-regio, die Rusland al sinds 2014 probeert te veroveren.
Ondertussen neemt Rusland ook terrein in rond Pokrovsk, een andere stad in de Donbas. Maar de Russen weten ondanks talloze aanvallen vooralsnog niet door te dringen tot Pokrovsk zelf.
Een groter aantal militairen is de belangrijkste verklaring voor de Russische veroveringen, stellen analisten. Dat de verschuivingen niet sneller gaan, dankt Oekraïne grotendeels aan de massale inzet van zelfontwikkelde drones.
Wat niet te zien is op de kaarten, is de hevigheid van de gevechten en de zware verliezen die Rusland lijdt bij de opmars. De onafhankelijke nieuwssite Mediazona publiceerde de namen van 111.387 gesneuvelde Russische militairen. De site schat dat het werkelijke Russische dodental rond 165.000 ligt en stelt dat de maandelijkse verliezen steeds hoger liggen.
Ook de economische kosten lopen op voor Rusland. Op hetzelfde economische forum waar Poetin sprak, maakte minister van Economie Maksim Resjetnikov bekend dat Rusland ‘op de rand van een recessie’ verkeert. Het is de eerste keer dat de regering erkent dat de oorlogseconomie in de problemen zit. ‘De cijfers laten zien dat de economie afkoelt’, aldus Resjetnikov.
Volgens de Oekraïense regering stopt Poetin de oorlog pas, als hij daartoe gedwongen wordt met militaire middelen op het slagveld en met zwaardere economische druk. President Volodymyr Zelensky zei vorige week op de G7-top in Canada dat het ‘een schande’ is dat de machtigste landen ter wereld geen krachtig antwoord hebben op de Russische luchtaanvallen op Oekraïense steden – afgelopen dinsdag kwamen er dertig burgers om bij een grote Russische luchtaanval op Kyiv. Poetin zet de oorlog simpelweg door omdat hij ‘het zich kan veroorloven om door te gaan met oorlogvoeren’, zei Zelensky.
De Amerikaanse president Trump, die weigert om Poetin onder druk te zetten, annuleerde bij de G7-top een ontmoeting met Zelensky, naar eigen zeggen wegens de situatie in het Midden-Oosten. De twee treffen elkaar naar verwachting deze week bij de Navo-top in Den Haag.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant