Morgen start het proces tegen gevierd zakenman en oud-topman van Jumbo Frits van Eerd in de rechtbank van Groningen. Hoe belandt een man die alles heeft in een strafzaak over witwassen, valsheid in geschrifte en corruptie?
Het is midden september 2022 als de poort van een landgoed in het Brabantse Heeswijk-Dinther opendraait. Agenten van de politie en Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD) volgen een pad van klinkers naar de tot woonhuis omgebouwde boerderij.
Uren later komen ze met volle vuilniszakken weer naar buiten lopen. Potentieel bewijs. De bewoner wordt verdacht van corruptie, valsheid in geschrifte en later ook witwassen. Een van de vondsten is een Jumbo-tas met cash geld. In totaal wordt bijna 450.000 euro gevonden.
Het is de woning van Frits van Eerd, op dat moment de topman van Jumbo. Een rol die hij in 2009 overneemt van zijn vader Karel, die een paar maanden na de inval overlijdt. Onder de vleugels van de familie Van Eerd is het bedrijf uitgegroeid tot een keten van meer dan zevenhonderd winkels.
Het bedrag dat wordt gevonden is een fractie van het kapitaal van Van Eerd, maar het zijn de biljetten die de politie opvallen. Briefjes van 200 en 500 euro, die in het normale betalingsverkeer nauwelijks worden gebruikt. Ook de plekken waar het geld gevonden wordt, tussen de boeken en in de koelkast, valt op.
Ook de relatie tussen Van Eerd en Theo E., de hoofdverdachte in deze zaak, is opvallend. Een band waarvan Van Eerd had bezworen dat deze in 2014 was verbroken. In dat jaar werd Van Eerd eveneens verdacht van witwassen, zo ontdekte het AD, maar zijn status veranderde al snel in die van getuige.
E. was destijds de coach van een motorcrossteam dat werd gesponsord door Jumbo. Het sponsorgeld werd voor iets heel anders gebruikt, maar buiten het medeweten van Van Eerd om, luidde de conclusie van het Openbaar Ministerie (OM). Jumbo deed aangifte van oplichting tegen E. en wilde nooit meer zakendoen met de sponsorrelatie. De oud-motorcoureur werd veroordeeld tot vijftien maanden cel voor witwassen.
Voor Jumbo is de zaak afgedaan en Van Eerd blijft aan. Binnen de raad van commissaren van het bedrijf en de directie wordt afgesproken dat Van Eerd alle contacten met E. zal beëindigen.
Op 13 september 2022 worden Van Eerd en E. beiden aangehouden. De verdenking vertoont grote overeenkomsten met die van acht jaar eerder. Opnieuw gaat het om oneigenlijk gebruik van sponsorgeld van Jumbo in de auto- en motorsport.
Een van de verdenkingen is dat wat Van Eerd erin stopt, onderhands in cash weer naar hem terugkomt. Het gaat volgens justitie om vijf vervalste sponsorfacturencontracten. Daarnaast zou Van Eerd in ruil voor giften, zoals motoren, sponsorcontracten voor crossteams en coureurs hebben geregeld.
Jumbo is inmiddels gestopt met alle sportsponsoring.
De in het Brabantse Veghel geboren Van Eerd is al van jongs af aan verknocht aan snelheid. Eerst motoren en later ook auto's. In 1985 ziet hij voor eerst een Formule 1-race op het circuit van Zandvoort en is direct verliefd. Vooral op de geel-zwarte Minardi's waarvan de kleur geel later ook het Jumbo-logo siert.
Vol overgave stort hij zich in de wereld van de snelle auto's. Met geld van Jumbo ondersteunt hij Max Verstappen, die dan nog in een kart rijdt. Maar hij is ook zelf actief. In 2006 wordt hij op 39-jarige leeftijd nationaal rallykampioen. Hij doet mee aan de 24 uur van Le Mans en in afwachting van zijn strafzaak reed hij vorig jaar nog mee in de Dakar Rally.
In 2017 zegt Van Eerd in gesprek met het AD dat hij zonder de autosport nooit een succesvolle ondernemer was geworden. "Dan had ik niet geleerd de randjes op te zoeken van hoever je kunt gaan om ergens een succes van te maken", aldus de Brabander.
Autorijden is een van zijn passies, zo vertelt hij aan Ivo Niehe in de TV Show. Het geeft hem energie. Net als het spelen van trompet in feestorkest Factor 12 waarmee hij samen met de Toppers op het podium in de Johan Cruijff ArenA staat. Van Eerd heeft ook twee carnavalsnummers op zijn naam staan.
Zo vlak voor de inhoudelijke behandeling is het nog steeds de vraag hoe Van Eerd in deze situatie is beland. Volgens zijn advocaat Robbert Jonk is er niks aan de hand. Het gevonden geld kan prima worden verantwoord door mensen om Van Eerd heen die spullen van hem hebben gekocht en dat cash hebben betaald. Daarom zag Van Eerd ook af van een schikking met het OM.
De inmiddels afgetreden topman van Jumbo zegt niet te kunnen wachten om zijn kant van het verhaal te doen in de rechtszaal. Voor de rechtszaak zijn drie dagen uitgetrokken.
Source: Nu.nl economisch