Mahmoud Khalil, symbool van de pro-Palestijnse studentenprotesten op Amerikaanse universiteiten, is vrijgelaten. Een Amerikaanse rechter acht het geloofwaardig dat de regering-Trump hem probeert te deporteren wegens zijn mening over de oorlog in Gaza.
De vrijlating van Khalil wordt gezien als een nederlaag voor president Donald Trump en zijn campagne tegen pro-Palestijnse demonstraties op Amerikaanse campussen.
De Syrische student was ruim drie maanden geleden het eerste doelwit van die campagne en werd toen gearresteerd. Trump noemde Khalil een ‘radicale, buitenlandse pro-Hamas student’ en wilde hem laten deporteren, ook al beschikt Khalil over een permanente verblijfsvergunning.
Een districtsrechter in Newark fluit Trumps regering nu terug. Het is aannemelijk dat de regering een immigratie-aanklacht gebruikt om Khalil ‘te straffen’ voor zijn deelname aan protesten, aldus de rechter vrijdag. ‘En dat zou, uiteraard, ongrondwettelijk zijn.’
Khalil kwam vrij na 104 dagen opsluiting, waarin hij de geboorte van zijn zoon miste en zijn diploma-uitreiking aan de Columbia-universiteit in New York. Hij zat vast in een afgelegen detentiecentrum in de staat Louisiana, waar de regering-Trump mensen via snelrecht probeert uit te zetten, ver weg van advocatenkantoren, familieleden en journalisten.
‘Zodra je deze faciliteit betreedt, laat je de rechter achter je’, zei Khalil bij zijn vrijlating. ‘Je ziet een andere werkelijkheid van dit land.’
Hij stelde dat zijn vrijlating bewijst dat ‘rechtvaardigheid zal zegevieren, wat deze regering ook zal proberen’. In de afgelopen weken kwamen er meer studenten vrij na uitspraken van federale rechters. Die oordeelden dat de regering-Trump niet zomaar mensen mag oppakken wegens het uiten van hun mening.
De regering geeft de zaak tegen Khalil niet op. Een woordvoerder van het Witte Huis kondigde een beroep aan en zei dat hij moet worden uitgezet wegens ‘gedrag dat de Amerikaanse buitenlandse politieke belangen schaadt’.
Ondanks de nederlagen bij rechtbanken lijkt de regering-Trump er wel in te slagen de deelnemers aan pro-Palestijnse campusprotesten te intimideren. De protesten zijn aanzienlijk kleiner geworden na de arrestaties van studenten en de pogingen van de regering om honderden studentenvisa in te trekken.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant