De Amerikaanse immigratiedienst richt zijn blik ook op de sportclubs in het land. Donderdag werd het stadion van honkbalclub Los Angeles Dodgers doelwit van ICE. De tribunes worden bij de kampioen voor een groot deel gevuld door de latinogemeenschap uit de stad.
schrijft voor de Volkskrant over Amerikaanse sporten.
Begin april konden de honkballers van de Los Angeles Dodgers nog rekenen op een warm onthaal door president Donald Trump in het Witte Huis. De regerend kampioen mocht op audiëntie komen in Washington – een traditie in de grote Amerikaanse sportcompetities.
Trump kreeg een Dodgers-shirtje, schudde spelers en coaches de hand en complimenteerde de Japanse uitblinker Shohei Ohtani met zijn filmsterachtige looks. Om Trumps sneren naar Democratische politici uit Californië, de thuisstaat van de Dodgers, lachte het team beleefd.
Nog geen drie maanden later staan de honkbalclub en de regering van Trump lijnrecht tegenover elkaar. Donderdagochtend probeerden agenten van de Amerikaanse immigratiedienst ICE tevergeefs het parkeerterrein van het stadion van de Dodgers te betreden. Daar werd later op de dag een wedstrijd gespeeld door de club, die een grote latino-aanhang heeft. De Dodgers verklaarden de ICE-agenten de toegang te hebben geweigerd.
Alsnog bleef de situatie lang gespannen rond het stadion. Bij een van de ingangen waren ongemarkeerde voertuigen met gemaskerde agenten geparkeerd. Tegenover hen stonden groepen demonstranten en journalisten. Pas enkele uren voor de wedstrijd tegen San Diego Padres waren de laatste agenten vertrokken.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid had hun aanwezigheid niets te maken met de razzia’s die de afgelopen weken in Los Angeles worden uitgevoerd. De agenten zouden voor een andere operatie in de buurt van het stadion zijn geweest.
Los Angeles, de grootste stad in de staat Californië, is sinds enkele weken het voornaamste doelwit van de regering-Trump bij het opsporen en arresteren van immigranten zonder geldige verblijfsstatus. Ze worden op straat of bij huiszoekingen gearresteerd en bij hun families weggehaald. De golf aan arrestaties leidde in Los Angeles, maar ook op andere plekken in de Verenigde Staten, tot grootschalige protesten.
De demonstraties in downtown LA vonden de afgelopen tijd plaats in de buurt van het stadion van de Dodgers. Veel supporters van de club komen uit de latinogemeenschap, die bijna de helft van de bevolking van de stad behelst. Volgens cijfers van de Dodgers heeft zo’n 40 procent van de aanhangers van de club een Latijns-Amerikaanse achtergrond.
De Dodgers zijn een van de populairste en rijkste honkbalclubs van het land. In het stadion in de wijk Elysian Park zitten bij thuiswedstrijden gemiddeld ruim 50 duizend toeschouwers op de tribunes. Maar de club kwam deze maand onder vuur te liggen omdat ze vooralsnog zweeg over de razzia’s in zijn achtertuin.
Dylan Hérnandez, columnist van The Los Angeles Times, noemde de bestuurders van de Dodgers ‘lafaards’ omdat ze zich niet wilden uitlaten over de acties van de immigratiedienst. De lokale tv-tak van nieuwszender ABC interviewde Dodgers-supporters die vonden dat hun club de problemen in de stad op z’n minst moest erkennen.
De Dodgers zouden deze week met een plan komen om mensen die getroffen worden door het optreden van de immigratiedienst te ondersteunen. Maar de aankondiging daarvan werd donderdag uitgesteld na de gebeurtenissen rondom het stadion.
Bij andere clubs in Los Angeles werd wel al actie ondernomen. Speelsters van voetbalclub Angel City FC uit de vrouwencompetitie NWSL droegen onlangs voor een wedstrijd shirts met de tekst ‘immigrantenstad’ en ‘Los Angeles is voor iedereen’.
Popzangeres Becky G las op het veld een verklaring voor namens de club: ‘Voetbal bestaat niet zonder immigranten.’ Deze week richtte de Amerikaanse met Mexicaanse roots zich op sociale media tot de Dodgers. ‘Waag het niet om ons de rug toe te keren.’
Ook de vakbonden van speelsters uit de NWSL en basketbalcompetitie WNBA lieten van zich horen. ‘We zijn solidair met alle mensen die veiligheid, waardigheid en een kans op een goed bestaan willen, waar ze ook vandaan komen.’ De club LAFC uit de mannencompetitie MLS schaarde zich achter zijn supporters die zich met spandoeken en spreekkoren tegen immigratiedienst ICE keerden.
De grote groepen Latijns-Amerikaanse voetbalfans in de VS vrezen dat ze ook in het stadion niet meer veilig zijn. Onder meer bij MLS-club Nashville SC waren na een reeks massale arrestaties lege plekken op de tribune te zien. Voorafgaand aan de Gold Cup, een internationaal voetbaltoernooi dat momenteel in de VS wordt gespeeld, riep de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum haar Amerikaanse collega Trump op om Mexicaanse supporters in het stadion met rust te laten.
Toch was ook bij de Dodgers vorige week protest te zien, zij het niet door de club zelf. Zangeres Nezza zong voorafgaand aan een wedstrijd de Spaanse versie van het Amerikaanse volkslied, een vertaling die in 1945 werd gemaakt in opdracht van president Roosevelt. De club had haar vooraf gewaarschuwd om het niet te doen.
De spelers en coaches van de Dodgers houden zich vooralsnog op de vlakte. Alleen de Puerto Ricaanse tweedehonkman Kiké Hernandez sprak zich uit tegen de arrestatiegolf in Los Angeles. ‘Dit is mijn tweede thuis’, schreef hij. ‘En ik kan het niet aanzien dat mijn gemeenschap op deze manier geweld wordt aangedaan, wordt misbruikt en uit elkaar gerukt.’
Maar ook Hernandez was in april mee naar het Witte Huis. ‘Ik zie dat jullie het seizoen goed zijn begonnen’, sprak Trump hem en zijn medespelers toe. ‘Hopelijk zie ik jullie volgend jaar weer.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant