Sportief is het WK voor clubs nog geen doorslaand succes, en dat geldt ook voor de belangstelling die de wedstrijden trekken in de elf Amerikaanse speelsteden. Ruim 400 duizend stoeltjes bleven leeg tijdens de eerste week van het toernooi, dat geldt als de repetitie voor het WK voetbal van volgend jaar.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
De stadions waren daarmee voor 57 procent gevuld, becijferde de BBC. Van de zestien wedstrijden die tot en met donderdag waren gespeeld, was bij de helft zelfs minder dan 50 procent van alle kaartjes verkocht. Dat strookt niet met wat wereldvoetbalbond Fifa vorige week nog blijmoedig verkondigde: dat het toernooi ‘een grote opkomst’ en heel veel opwinding zou losmaken.
Twitter bericht wordt geladen...
De slechtstbezochte wedstrijd was met afstand die tussen Mamelodi Sundowns uit Zuid-Afrika en het Zuid-Koreaanse Ulsan. Die trok volgens de officiële lezing 3.412 toeschouwers naar het Inter & Co-stadion in Orlando (Florida), dat daarmee voor 13 procent was gevuld. Al is er twijfel over die cijfers: een Algerijnse journalist tweette tien minuten voor de aftrap dat hij slechts 577 mensen in het stadion had geteld: ‘Ik betwijfel of er meer dan duizend mensen zullen komen vandaag.’
De confrontatie tussen het Mexicaanse Pachuca en Red Bull Salzburg uit Oostenrijk bracht 5.300 mensen op de been. De overwinning van de grote Argentijnse club River Plate op het Japanse Urawa Red Diamonds trok weliswaar 12 duizend toeschouwers, maar daarmee bleef het Lumen Field-stadion in Seattle voor 83 procent leeg.
Dat groepswedstrijden tussen bijvoorbeeld Zuid-Afrikaanse en Zuid-Koreaanse clubs niet 80 duizend mensen op de been brengen, had de Fifa waarschijnlijk ingecalculeerd. De voetbalbond kan er tegenover stellen dat een veel aansprekender affiche als Paris Saint-Germain - Atlético Madrid 81 duizend toeschouwers trok.
De openingswedstrijd tussen Lionel Messi’s Inter Miami en het Egyptische Al-Ahly werd bezocht door 61 duizend mensen, al moest de Fifa daarvoor wel de prijzen drastisch verlagen. Studenten konden bijvoorbeeld voor 20 dollar vijf kaartjes kopen.
De belangstelling zal ongetwijfeld aantrekken als verderop in het toernooi vooral de Europese grootmachten elkaar naar verwachting treffen. Dan worden ook meer wedstrijden in de avond gespeeld, wat deels een verklaring kan zijn voor de karige interesse. Maar de keus van de Fifa om het WK vooral af te werken in stadions met 60- tot 80 duizend plaatsen, pakt vooralsnog slecht uit.
Binnen de voetbalbond was daarover grote verdeeldheid ontstaan, schreef The Athletic onlangs. Zo zou de Fifa-afdeling in Miami (de bond opende daar een kantoor met het oog op het WK volgend jaar) hebben gepleit voor wedstrijden in vooral kleinere voetbalstadions, om zo het risico op lege tribunes te beperken.
Op het hoofdkantoor in Zürich werd echter gehamerd op zo groot mogelijke stadions, die vooral door American footballclubs worden gebruikt. Dit, aldus The Athletic, omdat Fifa-voorzitter Gianni Infantino het toernooi nu eenmaal als een ‘big bang’ had aangekondigd.
Daarbij heeft hij zijn belofte aan de Amerikaanse president Donald Trump in te lossen: Infantino beloofde dat, vanwege het WK voor clubs, ‘miljoenen fans’ naar de VS zouden komen.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant