DEN HAAG - Het staat nog helemaal niet vast dat de omstreden samenvoeging van de natuurgebieden Bosjes van Pex en Wapendal in Den Haag goed is voor de natuur. Sterker nog, mogelijk hebben die plannen juist een negatief effect. Bovendien zijn ze nog helemaal niet bekend bij de organisatie die ze moet goedkeuren, terwijl de werkzaamheden al in september moeten beginnen. Dat blijkt uit onderzoek van Omroep West.
Het idee lijkt simpel: tussen de twee natuurgebieden loopt een autoweg. Die moet worden vervangen door een fietspad, om zo de natuur te versterken. Dit plan is één van de belangrijkste natuurdoelen voor Den Haag, volgens wethouder Robert Barker (Partij voor de Dieren).
Maar sportclubs, ondernemers en omwonenden vinden dat geen goed plan en twijfelen of het wel gaat helpen. Of de samenvoeging echt werkt, blijkt nog niet zo makkelijk achter te komen. Verschillende partijen wijzen voortdurend naar elkaar of geven maar beperkt antwoord.
'Door een deel van de Daal en Bergselaan te verwijderen, wordt Wapendal beter verbonden met de Bosjes van Pex en geven we invulling aan het advies van de Ecologische Autoriteit', zegt de woordvoerder van Barker.
Maar dat advies gaat maar heel summier in op de samenvoeging van de natuurgebieden. Meer voor rapporten of onderzoeken waaruit blijkt waarom dit een goed idee is worden we doorverwezen naar Google en naar de provincie.
Wel stuurt de woordvoerder een link naar een rapport van de Ecologische Autoriteit, die advies uitbrengt over maatregelen om de natuur te verbeteren.
Maar in de zogeheten Natuur Doel Analyse (NDA) staat relatief weinig over de samenvoeging van de natuurgebieden en dus ook niet of dat zal helpen. Ook deskundigen twijfelen daaraan.
'Mijn inschatting is dat het effect heel klein zal zijn, want die plannen zullen weinig invloed hebben op stikstofdepositie, de verspreiding van exoten en de recreatiedruk', zegt Michiel Veldhuis tegen Omroep West.
Hij is ecoloog en docent aan de Universiteit Leiden en houdt zich bezig met ecosystemen en de rol van de mens daarin. Om de twee gebieden samen te voegen, moet een autoweg verdwijnen en plaatsmaken voor een fietspad.
'Het vervangen van de autoweg door een fietspad zou misschien effect kunnen hebben op de migratie van een aantal diersoorten, zoals de egel, padden, et cetera. Maar dat gaat de kwaliteit van de natuur in Wapendal niet verbeteren. Het is eerder andersom', zegt Veldhuis.
'Doordat je de kwaliteit van de vegetatie verbetert, keren verschillende soorten terug. Maar waarom wil je per se vossen terug in dit kleine gebiedje midden in de stad? Termen als 'longen van de stad' zijn allemaal vrij loos', aldus Veldhuis. 'Want een laag biodiverse natuur kan net zoveel CO2 opnemen als natuur van goede kwaliteit. Het gaat dan meer om de oppervlakte van groen in de stad, maar die verandert niet met deze plannen.'
Zijn collega in Leiden, professor Peter van Bodegom lijkt er iets genuanceerder in te staan. Hij is hoogleraar milieubiologie en volgens hem kan afsluiten van de weg wel de uitstoot omlaag brengen en voorziet het geen negatieve effecten voor de natuur. 'Tegelijkertijd zie ik ook dat er naast natuurbelangen ook andere overwegingen zouden kunnen zijn om de maatregel al dan niet te nemen, zoals sociale veiligheid.'
Bij de Ecologische Autoriteit hebben ze de plannen überhaupt niet beoordeeld, zegt een woordvoerder daar. Is hun rapport dan voldoende voor de plannen van Barker?
'De Natuur Doel Analyse en ons advies daarop zijn niet voldoende om als enige basis te fungeren voor het gehele project. Deze documenten kunnen wel worden gebruikt als belangrijke bouwsteen voor het project', klinkt het daar.
Terug naar de gemeente Den Haag. De woordvoerder van Barker zegt dat de ecologen van de gemeente naar het plan hebben gekeken, maar dat de gemeente niet van plan is aanvullend onderzoek te doen. 'Generiek weten we natuurlijk wel dat de natuur hier onder zware druk staat en elk beetje helpt om te zorgen voor verbetering.'
De vraag is ook of de weg moet worden vervangen door een fietspad? 'De onderbouwing daarvan komt in een verkeersbesluit.' Maar wanneer dat besluit komt, is niet duidelijk. De plannen dateren overigens al uit begin 2022, maar betrokkenen zijn pas kort geleden geïnformeerd.
Sommigen vinden dat ze niet genoeg inspraak hebben en dat alles al is bepaald. Maar de woordvoerder van Barker spreekt dat tegen. 'Het participatieproces is nog in volle gang en er is voor alle stakeholders nog de gelegenheid om een zienswijze in te dienen en in gesprek te gaan.'
Donderdagochtend was er een commissiedebat van de gemeenteraad over deze kwestie. Vijftien mensen kwamen inspreken, onder wie buurtbewoners en ondernemers. Ook bij deze vergadering bleek dat wethouder Barker maar moeilijk kon onderbouwen dat de maatregelen effectief zijn.
'Er zijn veel factoren, maar het gaat er wel voor zorgen dat de natuur plaatselijk versterkt gaat worden', zei hij in antwoord op vragen van raadslid Jelle Meinesz (Hart voor Den Haag). Hij is er zelf recent gaan kijken en zag toen 'maar drie auto's'. Barker zegt dat een verkeersonderzoek uitwijst dat het zonder problemen kan, maar hij snapt wel dat het gevoelig ligt.
Volgens Meinesz is dat helemaal niet goed onderzocht. Hart voor Den Haag organiseerde onlangs zelf een inloopavond voor de buurt, die volgens hen druk werd bezocht.
Meinesz noemt dat 'hard nodig', omdat bewoners en andere belanghebbenden volgens hem niet konden meepraten over plannen.
De VVD noemt het onbegrijpelijk dat het college van burgemeester en wethouders vasthoudt aan de afsluiting van de Daal en Bergselaan. 'Sportclubs verliezen een veilige toegangsroute, 54 parkeerplekken verdwijnen en de verkeersdruk in de omliggende straten neemt gigantisch toe', zegt raadslid Caroline Peeck.
'Het college wil dit plan doordrukken zonder gedegen onderbouwing en zonder draagvlak. Dit is symboolpolitiek met grote gevolgen voor de buurt', zegt ze.
Source: Omroep West Den Haag