Arvid Lindblad, het jonge toptalent uit het Red Bull-talentenprogramma, maakt zich achter de schermen op voor op zijn eerste officiële optredens in de Formule 1. De Brit zal later dit seizoen deelnemen aan twee vrije trainingen namens Racing Bulls in de VCARB02. Mogelijk krijgt hij ook de kans om een vrijdagtraining te rijden in de RB21 van Red Bull Racing. Met name adviseur Helmut Marko is zeer gecharmeerd van de jongeling en ziet in hem een toekomstige teamgenoot - en natuurlijke opvolger - van Max Verstappen.
In de voorbereiding op zijn eerste meters tijdens een Grand Prix-weekend zal Lindblad aanstaande maandag op het circuit van Imola plaatsnemen in een Formule 1-wagen, waar hij een testdag rijdt voor het team uit Faenza. Het wordt zijn tweede keer in een F1-bolide: zijn eerste kennismaking vond plaats in februari tijdens een ‘filming day’ van Racing Bulls, eveneens op Imola, in de AT04. Toen verloor hij tweemaal de controle over de auto. Ditmaal zal hij naar verwachting de limieten van de Rivazza-bocht en de Variante Gresini beter respecteren. Het is tevens zijn eerste 'echte' F1-test, na de filmdag eerder dit jaar.
Het team is van plan Lindblad in te zetten tijdens twee VT1-sessies in de tweede seizoenshelft. Sinds dit jaar zijn teams verplicht om viermaal een rookie in te zetten in de eerste vrijdagtraining. Isack Hadjar heeft er daarvan al twee ingevuld namens Racing Bulls. Bij Red Bull Racing reed Ayumu Iwasa al één sessie, waardoor het niet ondenkbaar is dat Lindblad een van de resterende kansen krijgt.
Arvid Lindblad, AT04
Foto door: Jacopo Rava
Lindblad geldt als het kroonjuweel van het Red Bull opleidingsteam. Hij werd geboren en groeide op in Londen, met een Zweedse vader en een moeder van Indiase afkomst. Op achtjarige leeftijd werd hij ontdekt door Oliver Rowland – destijds actief in de GP2 en tegenwoordig in de Formule E – die zelfs een eigen kartteam oprichtte om hem te begeleiden.
Zijn eerste ontmoeting met Red Bull-topman Helmut Marko vond plaats tijdens de Grand Prix van Portugal in 2020. Marko was onder de indruk van Lindblads prestaties in de karts, en vanaf dat moment begon het Formule 1-pad vorm te krijgen. In 2023 debuteerde Lindblad in de formulewagens in het Italiaanse Formule 4-kampioenschap, waar hij de rookie-titel pakte. Dat overtuigde Red Bull ervan om hem direct door te laten stromen naar de Formule 3, waarin hij in 2024 debuteerde. Hij werd prompt de jongste racewinnaar ooit in die klasse. Afgelopen jaar maakte hij al zijn eerste uren in de simulator van Racing Bulls, ter voorbereiding op een toekomstig F1-debuut. Begin dit jaar mocht hij al de AT04 besturen tijdens een promotionele test.
Inmiddels heeft Lindblad ook zijn debuut in de Formule 2 gemaakt bij Campos, het satellietteam van Red Bull in de opstapklassen. In Jeddah werd hij met 17 jaar en 8 maanden de jongste winnaar in de geschiedenis van de Formule 2. Vorige week werd Lindblad de eerste coureur sinds Max Verstappen die vóór zijn 18e verjaardag een superlicentie verkreeg – zijn verjaardag is op 8 augustus. Dit betekent dat hij in theorie al kan racen tijdens de Grands Prix van Oostenrijk, Groot-Brittannië, België en Hongarije.
Wat er ook gebeurt, zijn toekomst ligt bij Racing Bulls. De verwachting is dat hij daar volgend jaar zijn opwachting maakt. Als hij zich tijdens de testsessies en vrije trainingen bewijst, is het niet ondenkbaar dat Lindblad volgend jaar al een vast stoeltje op de F1-grid bemachtigt.
Source: Motorsport