De Chinese autoriteiten hebben tientallen tonnen afval verwijderd uit een oud grottencomplex bij het Nationaal Park Zhangjiajie. Dat park diende als inspiratie voor de film Avatar. Inwoners hadden jarenlang hun afval in de grotten gedumpt.
China is gestart met een enorme schoonmaakoperatie nadat de afvalbergen enkele weken geleden via sociale media aan het licht waren gekomen. Daarover bericht de krant South China Morning Post.
Op beelden waren hopen te zien die volgens sommige internetgebruikers "meerdere verdiepingen hoog" waren. Lokale media meldden ook dat er een vreselijke stank in het gebied hing.
De vervuiling leidt tot grote verontwaardiging omdat de grotten deel uitmaken van het natuurgebied Zhangjiajie. Dat is een van de bekendste trekpleisters van China. Het nationaal park, met hoog uitstekende rotsformaties die met bomen zijn begroeid, diende als inspiratie voor de film Avatar.
Schoonmaakploegen hebben inmiddels al 51 ton afval uit de grotten gehaald. Lokale autoriteiten vermoeden dat de vervuiling plaatsvond tussen 2010 en 2016, gebaseerd op de verpakkingen die tussen het afval zijn gevonden.
Er is inmiddels een onderzoek geopend en een kliklijn ingesteld om illegale dumping te melden. Ook zijn vier lokale ambtenaren op non-actief gesteld. Chinees president Xi Jinping heeft van milieubescherming een van zijn speerpunten gemaakt.
Zhangjiajie, dat erkend is als UNESCO-werelderfgoed, is het meest bezochte nationale park in China. In 2024 bezochten bijna twee miljoen toeristen het park in de provincie Hunan, volgens het Chinese persagentschap Xinhua.
Source: Nu.nl algemeen