DEN HAAG - 'Iedereen roept altijd dat ik rustig aan moet doen. Maar ik leef nu eenmaal in de zesde versnelling.' Marit Bouwmeester moet lachen wanneer ze wordt geconfronteerd met haar drukke leven. Deze week opende de beste zeilster ter wereld haar eigen zeilschool: de Marit Bouwmeester Academy. 'Juist in een wijk als Laak is het tof om kinderen het water op te zien gaan.'
Bouwmeester is momenteel bezig aan een verkapt sabbatical. De 37-jarige zeilster, die bij de Olympische Spelen van 2024 in Parijs voor de tweede keer olympisch goud in de Laser Radial-klasse veroverde en in het najaar werd uitgeroepen tot beste zeilster van de wereld, koos voor tijd voor haarzelf.
'En mijn dochtertje', voegt ze eraan toe. 'Ik train nog wel elke dag en ga af en toe het water op. Het is in de zeilsport vrij gebruikelijk om het na de Olympische Spelen even rustig aan te doen, omdat je zoveel weg bent van huis.'
Ze beschrijft hoe ze nu eindelijk tijd heeft om eens andere dingen te doen, waarbij er zelfs een boek aankomt.
'Het is heel leuk om van alles en nog wat te doen. Een keertje een wijntje drinken waar ik extra van kan genieten of op het schoolplein wachten op mijn dochtertje. Iedereen roept altijd dat ik rustig aan moet doen. Maar ik leef nu eenmaal in de zesde versnelling.'
Met de opening van de Marit Bouwmeester Academy is er een nieuw plan gerealiseerd door de vrouw die in het bezit is van in totaal vier Olympische plakken: twee gouden, een zilveren en een bronzen.
'Mijn eigen academie was altijd al een droom. In mijn jeugd waren we altijd een beetje een vreemde eend, omdat zeilen wel een elitesport is. We hebben altijd veel hulp gehad en heel veel lol beleefd. Hoe tof is het dat ik nu die hulp kan.'
In de Haagse wijk Laak kunnen kinderen uit de buurt in een Optimist, een soort mini-bootje, stappen. Op een plek waar watersport niet gebruikelijk is, hoopt Bouwmeester kinderen een lach te bezorgen.
De topsportster zegt dat haar academie allesbehalve met topsport te maken heeft. Juist door kinderen spelenderwijs comfortabel op het water te maken, zegt Bouwmeester zich te willen inzetten voor de volgende generatie.
'Zelf krijg ik er ook een hele andere energie van dan topsport', laat ze doorschemeren wanneer haar wordt gevraagd naar haar eigen toekomstplannen. Want zien we haar wel weer 'gewoon' op de Olympische Spelen van 2028, die in Los Angeles worden gehouden?
Bouwmeester: 'In de topsport gaat alles om winnen. Dat verandert als je zelf kinderen krijgt. Maar zeker als ik die kids nu lol zie hebben, is het gewoon echt goud.'
Of ze zelf voor haar derde gouden plak gaat, is nog een vraagteken. 'Ik heb nog niet echt besloten of ik definitief doorga of stop. Topsport is het mooiste wat er is, maar de gezinssituatie maakt het lastig. Mijn huidige leven is in ieder geval heel erg leuk.'
Source: Omroep West Den Haag