GLORY-baas Marshall Zelaznik heeft geen spijt van de keuze voor de Rus Artem Vakhitov als tegenstander van Rico Verhoeven tijdens GLORY 100. Sommige fans verlieten Rotterdam Ahoy zaterdagavond enigszins teleurgesteld omdat sensatie tijdens het hoofdgevecht was uitgebleven.
"Het is altijd onze bedoeling om de beste en meest vermakelijke gevechten te bieden. We nemen Rico niets kwalijk, want hij deed wat hij moest doen om te winnen. En ik weet dat Artem zijn uiterste best heeft gedaan. Dat is wat we van onze atleten verwachten", reageert Zelaznik in gesprek met NU.nl.
"Elke sport heeft hiermee te maken, het was als een Champions League-finale die geen drama opleverde. Soms lijken gevechten nou eenmaal meer op een schaakpartij, waarbij beide vechters proberen de beste route naar de overwinning te vinden."
Waar GLORY 100 eerder op de avond veel spektakel opleverde en de fans in Ahoy op hun wenken werden bediend, draaide het gevecht tussen Verhoeven en Vakhitov uit op een eenzijdig gevecht. Verhoeven won uiteindelijk op punten en werd voor de veertiende keer wereldkampioen.
Tijdens het gevecht en ook daarna klonk er gefluit en gejoel. Verhoeven zei zich daar weinig van aan te trekken en gaf aan dat het een "tactische schaakpartij op het hoogste niveau" was. Daar sloot Zelaznik zich bij aan.
"In werkelijkheid zijn deze gevechten schaakpartijen. Maar de fans hebben betaald voor het recht om hun gejuich en gejoel te uiten. Ik vermoed dat hun reactie meer een indicatie van hun verwachtingen van Rico was", zegt de CEO.
"Of ik spijt heb van het duel? Absoluut niet. Vakhitov is de beste lichtzwaargewichtkampioen in de geschiedenis van GLORY en zijn cv spreekt voor zich. Dit was een ander soort test voor Verhoeven en het gevecht was symbolisch voor het GLORY 100-evenement, waarbij twee van de grootste kampioenen in de geschiedenis van de organisatie het tegen elkaar opnamen in het hoofdevenement."
Al vooraf was er de nodige kritiek op de keuze voor de Rus, omdat hij aanzienlijk lichter is dan Verhoeven. Bovendien had hij jarenlang niet voor GLORY gevochten door de Russische invasie in Oekraïne, die ervoor zorgde dat Vakhitov uit de ranglijsten werd geschrapt.
De 36-jarige Verhoeven is al ruim een decennium ongeslagen bij GLORY. Hij heeft de wereldtitel bij de zwaargewichten al sinds 2014 in zijn bezit.
Source: Nu.nl sport