Steeds meer plekken ter wereld hebben te maken met steeds intensere perioden van droogte. Het landoppervlak dat jaarlijks wordt getroffen door droogte is in ruim honderd jaar tijd verdubbeld. Dat levert gezondheidsrisico's en steeds meer economische schade op.
Tegenwoordig wordt bijna een kwart van het wereldwijde landoppervlak (exclusief woestijnen en poolregio's) in een gemiddeld jaar getroffen door droogte, blijkt dinsdag uit een nieuw rapport van de OESO. Rond 1900 was dat nog ruim 10 procent.
Klimaatverandering door onze uitstoot van broeikasgassen is de belangrijkste oorzaak van de toegenomen droogte. Maar ook andere menselijke factoren spelen een rol, zoals ontbossing, onttrekking van grondwater voor de landbouw en verstedelijking.
In ontwikkelingslanden zijn de gevolgen het grootst. Zo zaten twee jaar geleden tientallen miljoenen mensen in de Hoorn van Afrika in hongersnood door het jarenlang uitblijven van regen. Die droogte was zonder klimaatverandering honderd keer minder waarschijnlijk geweest, bleek eerder al uit wetenschappelijk onderzoek.
Voorlopig lijkt er geen verbetering in zicht. Op veel plekken ter wereld dalen de grondwaterstanden en stroomt er steeds minder water door rivieren. Dat bedreigt niet alleen de watertoevoer voor mensen en landbouw, maar ook de biodiversiteit.
Sinds het jaar 2000 neemt ook de economische schade door droogte wereldwijd flink toe, bijvoorbeeld omdat oogsten verloren gaan. Wereldwijd stijgt de schade door droogte jaarlijks met tussen de 3 en 7,5 procent, blijkt uit berekeningen van de OESO. De kosten van een gemiddelde droogte op één plek zijn sinds 2000 verdubbeld en zullen over tien jaar nog weer zeker 35 procent hoger liggen dan nu.
Met name in ontwikkelingslanden kan de impact van droogte groot zijn, maar ook rijke landen worden niet gespaard. In de Amerikaanse staat Californië zorgde droogte in 2021 bijvoorbeeld nog voor meer dan 1 miljard dollar aan verliezen in de landbouwsector.
Ook in andere sectoren kunnen de gevolgen van droogte groot zijn. Bijvoorbeeld doordat schepen niet over rivieren met lage waterstanden kunnen varen, of doordat de energieopwekking uit waterkrachtcentrales tegenvalt.
Landen moeten flink investeren om de gevolgen van droogte te kunnen opvangen, stelt de OESO. Elke euro die zij steken in het voorkomen van droogte, levert volgens de organisatie twee à drie keer zo veel op aan economische voordelen.
Source: Nu.nl algemeen