DEN HAAG - Als kind groeide Frank Kanhai op in Suriname, tot zijn moeder vlak voor de onafhankelijkheid van het land besloot om naar Nederland te verhuizen. De 12-jarige jongen moest plots alles achterlaten. 'Ik ben uit mijn jeugd weggerukt.'
Als Suriname in de jaren 70 strijdt voor onafhankelijkheid, woont de familie van Frank al lange tijd in het land. Zijn voorouders kwamen na de afschaffing van de slavernij als contractarbeiders naar Suriname.
De contractarbeiders kwamen onder andere uit de Britse kolonie Brits-Indië, China en uit Nederlands-Indië. Door al deze verschillende achtergronden wordt Suriname een divers land.
Na de afschaffing van de slavernij gaat Nederland over tot contractarbeiders. Om die contractarbeid op gang te brengen, tekenen koning Willem III en koningin Victoria van Engeland in 1872 een traktaat.
Met dit traktaat krijgt Nederland toegang tot een grote groep goedkope arbeidskrachten uit de Engelse kolonie Brits-Indië.
De arbeiders moeten vijf dagen per week werken, zeven uur op het veld of tien uur in de fabriek. Door de afspraken die in het traktaat zijn vastgelegd, zijn ze niet vrij. Het loon, wat hoger is dan in India, is voor veel mensen een reden om het contract te tekenen.
De diversiteit zorgt vlak voor de onafhankelijkheid voor verdeeldheid. Een van de groepen denkt namelijk dat Suriname in 1975 nog niet klaar is om onafhankelijk te worden.
Die angst had de moeder van Frank ook. 'Dus toen heeft zij toch besloten om de overstap naar Nederland te maken', vertelt Frank. 'Met haar moeder en kinderen.'
Zo moet Frank, die dan nog maar 12 jaar is, opeens zijn thuis verlaten. 'Ik werd weggerukt uit mijn eigen jeugd. Ik heb geen afscheid genomen van mijn klasgenoten en opeens waren we weg.'
Een koffer herinnert hem aan de plotselinge verhuizing. 'Mijn moeder kreeg die uit liefde van een stewardess, omdat ze verdrietig was.'
In de koffer zitten onder andere een kleed en Franks vliegticket. Maar het mooiste uit de koffer? 'Dat is mijn paspoort uit die tijd.'
In Nederland start de familie een nieuw leven. 'Zo zijn we Nederlander geworden. Ik ben nu Hagenaar', zegt Frank trots.
Dit jaar is het precies 50 jaar geleden dat Suriname onafhankelijk wordt en veel Surinamers naar Den Haag komen. In de serie Fawaka Mi Mati laat presentator en programmamaker Sharma Chin a Foeng zien wie deze mensen zijn, waar ze vandaan komen en wat ze hebben meegebracht. De tweede aflevering bekijk je hier.
Source: Omroep West Den Haag