De Australiër liet aan het einde van de kwalificatie een 1.11.120 noteren, waarmee hij naar de eerste stek in de tijdenlijst klom. Max Verstappen dook daar vervolgens onder met 1.11.059, alvorens George Russell de pole-position opeiste met een 1.10,899. Gezien het verdere verloop van het weekend is de derde startplek echter een resultaat waarmee Piastri kan leven.
"Dit was een stuk beter dan de trainingen, dat is zeker", vertelde Piastri na afloop in de persconferentie. "Ik ben best blij om derde te staan, nadat ik het moeilijk had in alle trainingen. Ik had eerder op de dag geen soepele sessie, maar in de kwalificatie voelde alles weer zoals het hoort en kwam de auto weer tot leven."
In tegenstelling tot Mercedes en Red Bull koos McLaren in Q3 niet voor de mediumband. Piastri: "We hielden de optie open, maar ik was eerlijk gezegd nooit echt geneigd om die kant op te gaan. Na die moeilijke trainingen wilde ik gewoon een probleemloze kwalificatie hebben. Ik wilde er niet nog een variabele bij hebben die het me nog moeilijker kon maken. Dat plan hebben we gevolgd en ik denk dat het goed heeft uitgepakt. Hadden we op mediums pole kunnen pakken? Misschien. Maar er was ook het risico dat het compleet verkeerd zou gaan en dan sta je uiteindelijk lager dan waar we nu staan. Ik ben hier dus redelijk tevreden over."
Dat McLaren dit weekend niet de dominante vorm toont die het team eerder in het seizoen wel liet zien, schrijft Piastri toe aan een combinatie van factoren. "Misschien dat dit circuit en de omstandigheden de anderen iets beter liggen. En we hadden een moeilijke eerste dag, waardoor je vervolgens achter de feiten aanloopt. In de kwalificatie betaal je daar dan de prijs voor. Dan mis je net een halve tiende, en dat kan het verschil maken. Het verschil was uiteindelijk iets groter dan dat, maar er speelden nog een paar andere factoren mee. Het was gewoon een ietwat rommelig weekend."
Wat betreft de race op zondag is Piastri voorzichtig optimistisch. "Ik denk dat we mee kunnen vechten voor de overwinning", aldus de coureur uit Melbourne. "Op vrijdag zag geen enkele run er geweldig uit. Maar ik voel me nu veel comfortabeler dan vrijdag en zaterdagochtend. En onze racesnelheid is doorgaans goed. George en Max waren vrijdag ook sterk, dus het wordt zeker geen eenvoudige klus, maar volgens mij kunnen we ons zeker in het gevecht mengen."
Source: Motorsport