Yuki Tsunoda staat opnieuw voor een enorme opgave. De Japanner kan vanaf deze zaterdag eindelijk weer op nieuwe onderdelen op zijn RB21 rekenen, nadat hij sinds zijn crash in Imola enkele races terug moest naar een oudere specificatie. Tsunoda sprak de verwachting uit dat het hem 'gratis rondetijd' zou opleveren, al bleek dat niet voldoende om Q3 te halen. De teamgenoot van Max Verstappen sneuvelde in Q2 op de elfde positie, al zal dat resultaat zondag worden omgezet in de laatste plek op de grid.
Tsunoda heeft namelijk een forse gridstraf van tien plekken aan de broek gekregen. Het komt doordat hij op het lange rechte stuk Oscar Piastri inhaalde, nadat de McLaren-coureur in aanraking was gekomen met de wall of champions. Tsunoda betoogde bij de stewards dat Piastri zo langzaam reed dat hij er wel voorbij moest en voegde toe bang te zijn voor rondvliegende brokstukken. De stewards gingen daar echter niet in mee en rekenden hem het inhalen onder een rode vlag zeer zwaar aan: tien plekken achteruit op de grid en twee strafpunten op zijn superlicentie.
Het is een uitspraak waar Tsunoda zich absoluut niet in kan vinden, zo maakt hij na afloop in gesprek met onder meer Motorsport.com duidelijk: "Ik vind dat ik deze straf niet verdien en weet niet wat ik volgens hen dan wel moet doen. Oscar had enorm veel schade en die brokstukken vlogen overal heen, de hele ronde lang. Op het lange rechte stuk reed hij maar tachtig kilometer per uur en helemaal aan de linkerkant, wat hij trouwens goed deed om een botsing met andere coureurs te voorkomen. Ik zag meteen dat Oscar helemaal aan de linkerkant reed. Ik weet natuurlijk dat je niet mag inhalen onder een rode vlag, maar achter hem en achter die beschadigde auto blijven rijden, dat was eigenlijk wachten totdat de brokstukken mij zouden raken."
Het inhalen van Piastri aan de andere kant van de baan leek Tsunoda daardoor de veiligste optie. "Ik zag zijn band ook naar de zijkant bewegen en dacht dat die eraf zou vliegen. Ik keek nog voor Oscar en achter mijzelf om er zeker van te zijn dat er verder geen andere auto was, en ging toen zover mogelijk naar de andere kant van de baan. Daar heb ik hem met een verantwoorde snelheid ingehaald, wat 170 kilometer per uur was. Dat is alsnog maar de helft van de snelheid die we normaal halen. Om daar tien plekken voor te krijgen, vind ik compleet belachelijk. Wat willen ze dan dat ik doe? Ik vind niet dat ik die straf verdien."
Source: Motorsport