Jamal Ben Saddik heeft zijn bedenkingen bij het titelgevecht tussen Rico Verhoeven en de Rus Artem Vakhitov. De Belgische Marokkaan vindt het niet verantwoord dat regerend wereldkampioen Verhoeven het vanavond in Rotterdam gaat opnemen tegen een beduidend lichtere tegenstander.
Een dag voor GLORY 100 liet Ben Saddik meermaals in duidelijke bewoordingen blijken dat hij geen voorstander is van het titelgevecht bij de zwaargewichten in Ahoy. Op de persconferentie liet hij zijn twijfels over Verhoeven tegen Vakhitov al doorschemeren en later deed hij er achter de schermen nog een schepje bovenop.
"Ik vind het vooral niet verantwoord om Vakhitov tegen hem te laten vechten. Dat is een vechter die vier jaar niet heeft gevochten. Een lichtzwaargewicht dat ineens voor de titel mag vechten", zei Ben Saddik tegen onder meer NU.nl. "Wat stelt die titel eigenlijk nog voor? Mijn interesse heeft het gevecht niet."
Ben Saddik heeft zo zijn twijfels bij de manier waarop het gevecht tussen Verhoeven en voormalig lichtzwaargewichtkampioen Vakhitov tot stand is gekomen. "Rico zit in een soort kasteel en kiest zijn tegenstanders uit. Zijn tegenstander is nu veel kleiner en lichter. Dat is ongezond."
Op de weging van vrijdag woog Verhoeven 120,3 kilogram. De wat aangekomen Vakhitov is nu net iets boven de 100 kilogram: 103,8. "Het is niet verstandig om als lichtzwaargewicht tegen een zwaargewicht met een gewichtsverschil van tientallen kilo's te vechten", zei Ben Saddik. "En het is ook niet verantwoord als je die klappen ontvangt. Als de bel gaat, dan ben je nergens meer mee bezig."
De 34-jarige Ben Saddik benadrukte dat het niet om afgunst gaat. Hij is niet jaloers op Vakhitov. "Ik focus me op mijn eigen toernooi. Daar doen de échte warriors aan mee", zei 'The Goliath', die zaterdag in Ahoy weer in actie komt in het toernooi Last Heavyweight Standing. Daarin strijden nog zestien vechters om de titel.
"Ik wil tegenover de grootste vechters staan en mijn toernooi is het hoogst haalbare. Als vechter is er geen grotere prijs te winnen", zei Ben Saddik stellig. Mogelijk neemt de winnaar het in 2026 op tegen de regerend kampioen: Verhoeven of Vakhitov.
"Als vechter sta je open voor alles, je weet nooit wat de toekomst brengt", hield Ben Saddik, die Verhoeven twee keer zonder succes uitdaagde voor de wereldtitel, alle opties open. "Maar ik wil eerst dit toernooi winnen. Voelt Rico de angst al opkomen?"
Source: Nu.nl sport