Nadat de meeste ogen tijdens de mediadag gericht waren op Max Verstappen - die voor het eerst sinds de tumultueuze zondag in Barcelona zijn verhaal deed - kon de focus een etmaal later op waar het eigenlijk om draait: de baanactie. Na een triple-header op Europese bodem maakt de Formule 1 dit weekend weer een uitstapje naar Noord-Amerika, om precies te zijn naar het Canadese Montréal. Het Circuit Gilles Villeneuve is geliefd onder zowel coureurs als fans, waar nog eens bij komt dat de wisselende weersomstandigheden vaak enerverende races opleveren.
Aan het begin van de eerste oefensessie was de lucht stralend blauw, al viel het met een buitentemperatuur van zestien graden wel aan de frisse kant te noemen. Esteban Ocon en Oscar Piastri waren als eersten op het asfalt te vinden, waarbij moet opgemerkt dat McLaren dit weekend een nieuwe voorvleugel introduceert (terwijl Red Bull en Ferrari geen updates mee hebben). Franco Colapinto tekende ongewenst voor een eerste spin van de dag, terwijl Verstappen met 1.16.067 juist een eerste richttijd op de klok zette. "Maar mijn stuur voelt wat zwaar aan", liet de viervoudig wereldkampioen via de boordradio weten. Het team antwoordde het euvel te bestuderen, maar geen betrouwbaarheidsproblemen te zien, waardoor Verstappen buiten kon blijven.
De eerste aanzet van Verstappen was vier seconden langzamer dan de poletijd van vorig jaar, hetgeen aangaf dat er nog veel meer in het vat moest zitten. Het leidde tot enig stuivertje wisselen met Isack Hadjar en Verstappen, voordat Charles Leclerc versnelde tot 1.13.885. Het wachten was op dat moment nog op de eerste vliegende ronde van McLaren. Lando Norris leek met twee paarse sectoren naar de top te schieten, maar dat was buiten een moment in de hairpin gerekend. Het onderstreepte dat de coureurs nog moesten wennen aan het circuit dat normaliter onderdeel van een park is. Ook Andrea Kimi Antonelli ondervond dat het gripniveau aan het begin van de sessie nog niet je van het was.
Waar die coureurs er nog zonder kleerscheuren afkwamen, viel dat niet te zeggen van Leclerc. Na een kwartier stond hij met zijn Ferrari pardoes in de muur bij bocht 4, inclusief een aanzienlijke hoeveelheid schade. De Monegask poogde de chicane met veel te veel snelheid te nemen, werd verrast door het lage gripniveau en raakte na het blokkeren van zijn rechtervoorwiel stevig de baanafzetting. De impact sloeg meteen zijn linker voorwielophanging kapot, waarna Leclerc louter een passagier van zijn eigen Ferrari was en de muur aan de buitenkant ook nog eens raakte - ditmaal met de achterkant van de SF-25. Einde sessie voor Leclerc, veel schade bij Ferrari en de eerste rode vlag van de dag waren de gevolgen.
Na de hervatting bleek het nog steeds verraderlijk op het fraaie Circuit Gilles Villeneuve. Onder meer Norris en George Russell belandden naast de baan, terwijl Lewis Hamilton op eigen kracht spinde in de hairpin (bocht 10). Een ronde later wist de genoemde Mercedes-coureur wel binnen de lijntjes te kleuren en de eerste plek over te nemen door rapper in de rondte te gaan dan dat Leclerc voor zijn crash had gedaan. Na een bezoekje aan de pitstraat tuimelden de tijden nog verder naar beneden. Verstappen knabbelde er nog maar eens drie tienden vanaf, waarna Williams-coureurs Alexander Albon (0.039 seconde) en Carlos Sainz (0.082 seconde) op een verrassend kleine marge aansloten als tweede en derde.
Het bleek ook meteen goed voor de top-drie bij het vallen van de vlag, waardoor Verstappen Red Bull bovenaan heeft geposteerd en Williams de grootste verrassing van deze training mag worden genoemd. Russell en Hamilton completeerden de top-vijf, net voor de Racing Bulls van Hadjar. De eerste McLaren is slechts op de zevende plek te vinden, mede doordat Norris meerdere momentjes naast de baan kende en Piastri zich bij het team juist beklaagde over verkeer. Liam Lawson, Pierre Gasly en de gecrashte Leclerc maakten de eerste tien compleet, voor Yuki Tsunoda in de tweede Red Bull op P11.
De tweede training van het raceweekend in Montréal begint vrijdagavond om 23.00 uur Nederlandse tijd.
Volgt spoedig.
Source: Motorsport