De kalender van het FIA World Endurance Championship bestaat ook in 2026 uit acht races. Dat maakte de organisatie vandaag bekend tijdens een persconferentie van de Automobile Club de l’Ouest in Le Mans. Daarnaast werd bevestigd dat het reglement voor de Hypercar-klasse wordt verlengd tot eind 2032.
De kalender van het wereldkampioenschap langeafstandsracen ondergaat dus geen veranderingen. Geïnteresseerde circuit zoals Silverstone moeten voorlopig blijven wachten op een mogelijke toevoeging in de toekomst. Het schema voor 2026 blijft identiek aan dat van dit jaar, met de seizoensstart eind maart in Qatar, voorafgegaan door de traditionele proloog een week eerder. Dit houdt ook volgend jaar rekening met de ramadan, die in februari valt.
Ook de rest van het seizoen behoudt zijn vaste structuur. Imola ontvangt het WEC op 19 april voor de 6 uur van Imola, gevolgd door Spa-Francorchamps in het tweede weekend van mei. De 24 uur van Le Mans blijft het hoogtepunt van het seizoen en vindt plaats op 13 en 14 juni. Die race clasht wederom met een Formule 1 Grand Prix, namelijk de race in Barcelona.
Na Le Mans reist het kampioenschap naar Brazilië, de Verenigde Staten en Japan. De 6 uur van Fuji wordt een mijlpaal: het is de honderdste race in de geschiedenis van het FIA WEC. Ter ere van dat jubileum is een speciaal logo onthuld. Het seizoen wordt, zoals gebruikelijk, afgesloten met de 8 uur van Bahrein in november.
"We zijn verheugd om de kalender voor het FIA WEC-seizoen 2026 te presenteren”, aldus Frédéric Lequien, CEO van het FIA WEC. "Het schema weerspiegelt het succes van het kampioenschap en is gebaseerd op een bewezen formule. Alle acht evenementen zijn geliefd bij zowel teams als fans. Elke baan biedt unieke eigenschappen en uitdagingen, en haalt het beste naar boven in onze coureurs, auto’s en teams. We kijken ernaar uit om opnieuw wereldwijd een spectaculair kampioenschap te bieden."
Ook op het gebied van de reglementen zijn er weinig verrassingen. Zoals al eerder gesuggereerd, blijven de huidige regels voor de Hypercar-klasse, waarin zowel LMH- als LMDh-prototypes deelnemen, van kracht tot eind 2032. Dit betekent ook dat de samenwerking met het Amerikaanse IMSA SportsCar Championship voor die periode is verlengd.
In de Asian Le Mans Series (ALMS) komt er in het seizoen 2026-2027 een nieuwe klasse speciaal voor privateers met LMH- en LMDh-auto’s. Daarnaast blijft het nieuwe LMP2-prototype ook in de toekomst voorzien van een chassis van Oreca. De Franse fabrikant won onlangs de aanbesteding voor het volgende tijdperk van de klasse.
De nieuwe LMP2-auto’s zullen worden uitgerust met een nieuwe turbomotor van Gibson. "We willen FIA en ACO bedanken voor hun blijvende vertrouwen”, aldus Hugues de Chaunac, voorzitter van de ORECA Group. "Deze uitverkiezing is een beloning voor onze inzet en ervaring die we in meer dan tien jaar LMP2 hebben opgebouwd. Bij de voorbereiding van dit project hebben we al onze expertise ingezet om een solide, betrouwbare en toekomstbestendige basis te leggen. We zijn nu volop bezig met de afronding van het regelgevingskader samen met FIA en ACO om het profiel van deze nieuwe generatie LMP2 te definiëren."
Source: Motorsport