De donderdag voorafgaand aan een Grand Prix-weekend is traditiegetrouw 'de mediadag', oftewel het moment waarop alle coureurs met de pers spreken. In het Canadese Montréal was de aandacht van de mondiale pers vooral gericht op één man: Max Verstappen. Het was immers het eerste media-optreden van de Nederlander sinds zijn aanvaring met George Russell in Barcelona, die hem naast het verlies van dure WK-punten ook op een randje van een race schorsing heeft gebracht. Verstappen had via een statement op sociale media al laten weten dat het moment 'niet goed' was en ook 'niet had moeten gebeuren', hetgeen hij op het Circuit Gilles Villeneuve nog eens duidelijk maakt.
"Ik heb in dat statement gewoon mijn mening gegeven over hoe ik de dingen zie en hoe de race is verlopen. Het was natuurlijk niet ideaal voor mij, maar goed, dat was mijn statement. Daarna heb ik gewoon weer van mijn dag genoten", lacht de viervoudig wereldkampioen in de paddock. Opgemerkt dat de mening in het statement anders was dan wat hij meteen na de race verkondigde, vervolgt Verstappen: "Nou, ik heb na de race überhaupt niet veel gezegd. Maar ik ben ervoor bestraft en dat zegt volgens mij al wel genoeg." Zijn fout toegeven, vond Verstappen naar eigen zeggen niet lastig. "Nee hoor, dat is niet lastig. Je reflecteert altijd op een race, ook na een goede race. Dus nee, dat is helemaal niet lastig. Iedereen maakt fouten in het leven en iedereen leert ervan. Daarna moet je gewoon weer door."
Hij herhaalt nog maar eens dat het vooral een opeenstapeling van frustratie is geweest, natuurlijk na de keuze voor harde banden en de verkeerde communicatie vanuit het team om de plek aan Russell te geven. "Het is lastig om te zeggen hoe en wat, maar het ging ook om de hele communicatie - met de plek opgeven, terwijl ik meteen al voelde dat het niet correct zou zijn. Als je naar de onboardbeelden kijkt, dan had dat volgens mij ook al duidelijk moeten zijn voor het team. Dan hadden we gewoon door moeten gaan. Maar goed, ik kreeg die andere call natuurlijk. Het hele einde van die race was heel frustrerend, terwijl het tot dat moment juist een goede race was. Heel veel dingen waren gewoon frustrerend."
Die frustraties hebben de overhand gekregen en maken dat Verstappen nu op elf strafpunten staat. Nog eentje en er volgt een schorsing, maar de vraag of die gedachte voor Verstappen ook maar iets verandert, beantwoordt hij gedecideerd: "Nee, er is voor mij niets anders. Behalve misschien dat ik een beetje een jetlag heb, maar verder niets." Hij zal zijn aanpak op de baan in ieder geval niet veranderen. "Nee, waarom zou ik? Ik kom hier gewoon om te racen en ik zal altijd hard blijven racen. Dat is hoe ik in mijn optiek moet racen en daarna gaan we weer naar de volgende race. Ik kan ook niet ineens ieder duel gaan vermijden. Ik ga gewoon racen zoals ik dat altijd doe en ik vertrouw mezelf in dat opzicht wel."
Met die laatste woorden doelt Verstappen erop dat hij een schorsing wil voorkomen. Wie denkt dat Verstappen nog een strafpunten wil verzamelen om een weekend vrij te hebben of een endurance-uitstapje te maken, heeft het mis. "Het is niet ideaal. Ik ben hier natuurlijk niet om een schorsing te krijgen", verduidelijkt hij. Die dreiging is er overigens nog wel enige tijd. Zijn eerste twee strafpunten vervallen op 30 juni, na de GP van Oostenrijk, maar daarna blijven de meeste nog staan tot oktober en november. Blijft het daarmee ook nog langdurig een thema? "Misschien voor jullie, maar voor mij niet. Ik denk er niet eens over na. Ik race gewoon hoe ik wil racen en in dat opzicht zal het niets veranderen."
Gevraagd of het strafpuntensysteem eerlijk is en of dat het eerlijk is dat Verstappen momenteel op elf strafpunten staat, haalt hij afsluitend zijn schouders op: "Ik hoef daar niet op in te gaan. Wat is eerlijk? Is het eerlijk dat ik op elf strafpunten sta? Ik weet het niet, maar tegelijkertijd is het leven ook niet eerlijk."
Source: Motorsport