Tijdens een bijeenkomst van de Algemene Vergadering in Macau stemden de aanwezige leden donderdag in met aanpassingen die onder meer de deadline voor potentiële presidentskandidaten vervroegen, de invloed van de FIA-president op de samenstelling van de Senaat vergroten en de termijn van de commissies die zich bezighouden met audit, ethiek en benoemingen gelijkstellen aan de vierjarige ambtstermijn van de president. Ook is het vanaf nu mogelijk om presidentskandidaten te weren als hun verleden vraagtekens oproept over hun integriteit.
De wijzigingen in de statuten werden goedgekeurd met een meerderheid van 83,35 procent van de stemmen, zo kan Motorsport.com bevestigen nadat de BBC hier als eerste over berichtte. De aanpassingen aan de ethische code werden aangenomen met 88,83 procent van de stemmen.
"De FIA heeft sinds 2021 stappen gezet om haar beleid op het gebied van corporate governance te versterken", laat de FIA in een verklaring aan Motorsport.com weten. "Deze richtlijnen vormen de basis voor onze werkwijze en zorgen ervoor dat onze regels, praktijken en processen robuust en transparant zijn."
"De voorgestelde aanpassingen van de FIA-statuten zijn bedoeld om de processen rondom governance en vertrouwelijkheid verder te versterken. Zo krijgt de benoemingscommissie meer tijd om de geschiktheid van kandidaten te beoordelen, wat bijdraagt aan een consequente en zorgvuldige verkiezingsprocedure", gaat het statement van de bond verder. "Alle voorgestelde wijzigingen zijn aangenomen met de steun van een grote meerderheid van de FIA-leden, geheel volgens het democratische proces dat de besluitvorming binnen de federatie regelt." De grote steun voor de wijzigingen wordt gezien als een belangrijke overwinning voor Ben Sulayem, die zich in december opnieuw verkiesbaar stelt bij de volgende Algemene Vergadering in de Oezbeekse hoofdstad Tasjkent.
De FIA-president ligt al enige tijd onder vuur vanwege de manier waarop hij de federatie leidt. Zo uitte David Richards, voorzitter van Motorsport UK, eerder zijn zorgen over het 'afkalven van verantwoordelijkheid en behoorlijk bestuur' binnen de FIA, waar in de afgelopen drie jaar de nodige hooggeplaatste functionarissen zijn vertrokken. Robert Reid, voormalig vicevoorzitter sport onder Ben Sulayem, stapte in april op omdat er 'belangrijke beslissingen genomen werden zonder dat er een zorgvuldig proces aan vooraf ging' en vanwege een 'fundamenteel gebrek aan goed bestuur'. Veel critici zien de recente statutenwijzigingen als een poging van Ben Sulayem om zijn macht te consolideren. Richards werd onlangs zelfs de toegang tot een bijeenkomst van de World Motor Sport Council ontzegd, omdat hij weigerde een aangescherpte geheimhoudingsverklaring te ondertekenen.
Volgens persbureau Reuters probeerde de Oostenrijkse automobielbond ÖAMTC de wijzigingen nog tegen te houden. In een brief aan de mobiliteitsleden van de FIA-raad, verzonden aan de vooravond van de stemming, riep ÖAMTC op om tegen de voorstellen te stemmen. "Er is geen noodzaak voor deze voorgestelde wijzigingen", staat in de brief. "Ze dragen bij aan het verder afbrokkelen van de reputatie van de FIA als competente en transparante organisatie."
"Het kan geen toeval zijn - en dat is het ook niet - dat wijzigingen met betrekking tot de verkiezingen binnen de FIA worden voorgesteld door het huidige leiderschap op het moment dat de zittende president heeft aangegeven zich opnieuw verkiesbaar te stellen. Als er ook maar een vermoeden bestaat dat deze wijzigingen in het voordeel van het zittende bestuur uitpakken in plaats van de FIA zelf, zouden ze niet moeten worden aangenomen."
Op het moment van schrijven is Ben Sulayem de enige officiële kandidaat voor de verkiezingen in december, al liet rallylegende Carlos Sainz sr. eerder dit jaar aan Motorsport.com weten dat hij overweegt een gooi te doen naar het presidentschap. Het nieuws dat de vader van Williams-coureur Carlos Sainz jr. zich mogelijk kandidaat stelt, werd goed ontvangen in de Formule 1-paddock. Meerdere rijders hebben zich eerder kritisch uitgelaten over Ben Sulayem, onder meer vanwege de komst van een verbod op vloeken, waarvoor de straffen inmiddels zijn verlaagd.
De stemming van donderdag laat echter zien hoe stevig Ben Sulayem in het zadel zit. Vorige maand ontving de Emirati nog expliciete steun van 36 leden uit voornamelijk Noord- en Zuid-Amerika middels een collectieve brief. Ook in Afrika en Azië geniet hij brede steun. Elk FIA-lidland beschikt over maximaal 24 stemmen: 12 voor sport en 12 voor mobiliteit.
Source: Motorsport