De aanloop naar de 24 uur van Le Mans werd donderdagmiddag om 14.45 uur vervolgd met de derde van vier vrije trainingen. De coureurs kregen drie uur de tijd om zich verder voor te bereiden op de race, terwijl de sterkste teams uit de kwalificaties van woensdagavond voorbereidingen konden treffen op de Hyperpole 1, die later op de dag verreden wordt. Daarin strijden de vijftien snelste Hypercars en de twaalf snelste LMP2's en LMGT3's om een plek in de Hyperpole 2, waarin pole-position op het spel staat.
Het afwerken van een probleemloze sessie was voor het gros van de teams dan ook van groot belang, maar toch slaagde niet iedereen daarin. Na zo'n veertig minuten tekende Thomas Flohr voor de eerste slow zone door in de laatste chicane van de baan te spinnen in de #54 AF Corse Ferrari 296 GT3. Macéo Capietto deed een halfuur later hetzelfde door in de #9 Iron Lynx-Proton Oreca de baanafzetting te raken in Indianapolis. Halverwege VT3 was er zelfs een rode vlag nodig: eerst schepte Alex Malykhin met de #37 CLX Pure Rxcing Oreca een bandenstapel bij het uitkomen van de eerste chicane op Mulsanne Straight toen hij uitweek voor de #83 Iron Dames Porsche, kort daarna crashte Francois Perrodo in de Porsche-bochten met de #183 AF Corse LMP2-bolide.
Antonio Giovinazzi had op dat moment de snelste tijd in handen. De Italiaan noteerde in het eerste kwartier van de sessie met 3.25.705 een eerste richttijd in zijn #51 Ferrari 499P, die lang bleef staan. Pas met nog veertig minuten op de klok slaagde Mathieu Jaminet erin om die tijd te verbeteren met zijn #5 Porsche Penske 963. De Fransman reed 3.24.717, een tijd die in het restant van de derde oefensessie niet meer verbeterd zou worden. Porsche Penske Motorsport sloot de laatste sessie voor Hyperpole 1 dus af op de eerste positie, gevolgd door de #38 Jota Cadillac V-Series.R met Earl Bamber aan boord. Hij gaf echter al acht tienden van een seconde toe op Jaminet, net als Will Stevens in de zusterbolide met startnummer 12.
Een solide zesde plek voor Robin Frijns en de #20 WRT BMW M Hybrid V8.
Foto door: Andreas Beil
Ferrari volgde op de vierde en vijfde positie met eerst de nummer 51, gevolgd door de #83 AF Corse Ferrari. Robin Frijns noteerde in de #20 WRT BMW M Hybrid V8 de zesde tijd van de sessie, gevolgd door de #4 Porsche Penske en de #311 Whelen Engineering Cadillac. De top-tien werd gecompleteerd door de #50 Ferrari en de #15 WRT BMW. Nyck de Vries slaagde er dus niet in om de top-tien te halen in de derde vrije training, al viel de #7 Toyota GR010-Hybrid met een elfde tijd nipt buiten de boot. Wel stonden De Vries en zijn teamgenoten voor de zusterbolide met startnummer 8, die de veertiende tijd reed.
De Nederlanders in de LMP2-klasse hadden geen probleemloze training op het Circuit de la Sarthe. Na een uur had Renger van der Zande in zijn #22 United Autosports Oreca een touché met de #46 WRT BMW M4 GT3 waar Valentino Rossi een van de coureurs is. Nick Catsburg liep later in de sessie in de Dunlop-bocht tegen een gebroken wielophanging aan met de #45 Algarve Pro Racing-bolide, terwijl Job van Uitert met nog een kwartier voor de boeg het linkervoorwiel van zijn #28 IDEC Sport-auto verloor in de Porsche-bochten.
Renger van der Zande en United Autosports eindigden o pde vierde plek in de LMP2.
Foto door: Marc Fleury
Qua tempo zat het wel goed bij dat drietal bolides, want ze eindigden allemaal in de top-tien in VT3. Van der Zande klokte de vierde tijd in zijn klasse, Van Uitert stond op de zesde plek en Catsburg vond zijn team terug op de zevende positie. Ook de vierde Nederlander in de LMP2-klasse, Bent Viscaal, eindigde in de top-tien. De #11 Proton Competition was goed voor de negende plek. De snelste tijd van de sessie was voor de #29 TDS Racing Oreca van Rodrigo Sales, Mathias Beche en Clément Novalak. Zij klokten een 3.36.827. De #23 United Autosports was op zes tienden van een seconde tweede, voor de #43 Inter Europol.
De LMGT3-klasse werd donderdagmiddag met een 3.55.897 aangevoerd door de #27 Heart of Racing Aston Martin, op 0.037 seconde gevolgd door de #92 Manthey 1st Phorm Porsche. De top-drie werd gecompleteerd door de #78 Akkodis ASP Lexus. De Nederlanders in deze klasse kenden een wisselende oefensessie. Lin Hodenius eindigde met de #90 Manthey Porsche keurig op de achtste plek in de klasse, maar Loek Hartog en de #61 Iron Lynx Mercedes kwamen niet in het stuk voor. Zij sloten de training af met een twintigste tijd.
Donderdagavond is de volgende belangrijke sessie: de Hyperpole. Om 20.00 uur beginnen de LMGT3 en LMP2 met hun Hyperpole-sessies, waarna het om 21.05 uur de beurt is aan de Hypercars.
3'24.717
+0.816
3'25.533
+0.892
3'25.609
+0.988
3'25.705
+1.605
3'26.322
+1.650
3'26.367
+2.138
3'26.855
+2.197
3'26.914
+2.231
3'26.948
+2.363
3'27.080
+2.639
3'27.356
+2.683
3'27.400
+2.790
3'27.507
+3.024
3'27.741
+3.985
3'28.702
+4.552
3'29.269
+4.575
3'29.292
+4.598
3'29.315
+4.684
3'29.401
+5.318
3'30.035
+5.933
3'30.650
+12.110
3'36.827
+12.719
3'37.436
+12.846
3'37.563
+12.946
3'37.663
+13.080
3'37.797
+14.027
3'38.744
+14.028
3'38.745
+14.103
3'38.820
+14.438
3'39.155
+14.586
3'39.303
+14.843
3'39.560
+14.902
3'39.619
+15.455
3'40.172
+15.579
3'40.296
+15.885
3'40.602
+16.324
3'41.041
+17.027
3'41.744
+31.180
3'55.897
+31.217
3'55.934
+31.307
3'56.024
+31.891
3'56.608
+32.161
3'56.878
+32.215
3'56.932
+32.229
3'56.946
+32.278
3'56.995
+32.323
3'57.040
+32.383
3'57.100
+32.412
3'57.129
+32.655
3'57.372
+32.665
3'57.382
+32.694
3'57.411
+32.778
3'57.495
+32.921
3'57.638
+33.024
3'57.741
+33.320
3'58.037
+33.654
3'58.371
+33.713
3'58.430
+34.197
3'58.914
+34.814
3'59.531
+35.477
4'00.194
+35.668
4'00.385
Source: Motorsport